שער הבכורה של סייד אבו פרחי במדי נבחרת ישראל היה רגע מיוחד מאוד, אבל בתוך שניות הוא הפך לאירוע שנוי במחלוקת - הן על כר הדשא והן בתקשורת הבינלאומית. החלוץ בן ה־20 נגח את השוויון אתמול (חמישי) מול אוסטריה בדקה ה־55, ניגש לדגל הקרן והשתמש בו כחלק מחגיגת השער הקבועה שלו.
השופט הבולגרי גאורגי קבקוב שלף לעברו כרטיס צהוב שני והרחיק אותו. ישראל נותרה בעשרה שחקנים וספגה פעמיים בדקות הסיום בדרך להפסד 3:1. בעוד שמדובר היה ב"חגיגת הסנוקר", שהפכה למזוהה עם אבו פרחי בעונה הקודמת, כלי תקשורת בעולם הציגו את התנועה כחיקוי של ירי בנשק.
בבריטניה התעלמו מהאמת
באירלנד, היריבה הבאה של הנבחרת, עסקו לאורך התקופה האחרונה בקריאה להחרים את המשחק והם לא פספסו את ההזדמנות גם הפעם. בכותרת של רשת השידור האירית RTE נכתב כי אבו פרחי הורחק בעקבות "חגיגת תנועת רובה", וקבעו כי הוא השתמש בדגל הקרן כדי "לדמות נשק".
גם "הגרדיאן" הבריטי פרסם כותרת שלפיה החלוץ הישראלי הורחק בעקבות "תנועת אקדח", ונטען כי הוא "תפס את דגל הקרן וביצע תנועת ירי". דיווחים דומים הופיעו ב"אינדפנדנט" הבריטי, ברויטרס ובכלי תקשורת נוספים ברחבי העולם. כולם אגב תוך התעלמות מוחלטת מהעובדה שאבו פרחי הוא כדורגלן ערבי-מוסלמי בנבחרת ישראל.
הפעילה האירית הפרו-ישראלית, רייצ'ל מויזל, תקפה בחריפות את אופן הצגת האירוע במדינתה: "העיתונאים האירים שטוענים באופן שקרי כי אבו פרחי, ישראלי ערבי ומוסלמי, 'חיקה ירי בנשק' הם טיפשים באופן עמוק או משקרים בכוונה. זו הייתה חגיגת סנוקר - דבר שהוא עשה פעמים רבות בעבר".
בתגובה נוספת כתבה מויזל: "זהו מידע כוזב בוטה מצד כלי תקשורת אירי. אבו פרחי, ישראלי ערבי ומוסלמי - עובדה שכמובן לא צוינה - ביצע בבירור תנועה של מקל סנוקר. הוא עשה זאת במשחקים רבים, כולל בקבוצתו. העיתונאים שלנו לא יכולים להיות עד כדי כך טיפשים. הם משקרים בכוונה כדי לעשות דה־הומניזציה ולהציג אומה שלמה באור שטני".
"שילוב בין מקל ביליארד לנשק"
לצד זאת, גם מחוץ לישראל נמצאו כלי תקשורת שהטילו ספק בפרשנות של "ירי". אתר Eurosport הצרפתי כתב כי תנועתו של אבו פרחי "נראתה בעיקר כמו מכת ביליארד", אף שניתן היה לפרש אותה גם כפעולה באמצעות רובה. האתר ציין כי לא ברור אם הכרטיס נשלף בשל אופי התנועה או בשל עצם הוצאת דגל הקרן ממקומו.
בעיתון הצרפתי "לה פריזיאן" תיארו בפירוט כיצד אבו פרחי ירד על ברך אחת והניח את ידו השמאלית מתחת למוט "כמו מקל ביליארד". גם רשת SRF השווייצרית נמנעה מקביעה חד־משמעית וכתבה כי ניתן היה לפרש את התנועה כרובה או כמקל ביליארד.
בתקשורת האוסטרית עצמה הופיעו תיאורים זהירים אף יותר. באתר "Abseits", שהסתמך על סוכנות הידיעות הגרמנית SID, נכתב כי אבו פרחי ביצע תנועה "שנראתה כמו מכת ביליארד". ב־oe24 נכתב כי הוא החזיק את הדגל באופן שנראה כשילוב בין מקל ביליארד לנשק, אך הוסיפו כי התנועה שביצע בפועל הייתה תנועת ביליארד.
ההבהרה של רן בן שמעון
מאמן נבחרת ישראל, רן בן שמעון, הבהיר לאחר המשחק כי לא היה מדובר במחווה הקשורה לנשק. "אבו פרחי חוגג כך כל שער שלו, כל אחד יכול לבדוק את זה", אמר. "אולי זו הייתה טעות שלי שלא אמרתי לו שהוא חייב להפסיק עם זה. הוא צריך ללמוד מכך, וזה לקח גדול גם עבורנו".
מהצד האוסטרי נשמעה עמדה זהירה יותר. בהתייחסות להרחקה נאמר כי השופט "פירש את המעשה, ככל הנראה, כהתנהגות בלתי ספורטיבית", וכי מבחינת אוסטריה ההחלטה בוודאי לא הזיקה, אם כי השחקנים הודו שלמרות היתרון המספרי זה היה ניצחון קשה.
העובדה החשובה היא שלא פורסם עד כה דו"ח שיפוט הקובע כי קבקוב הרחיק את אבו פרחי דווקא משום שסבר שהוא מחקה ירי. סביר להניח שהכרטיס נשלף על עצם הוצאת דגל הקרן ממקומו. למרות זאת, כלי תקשורת בולטים ברחבי העולם מיהרו לפרסם את "תנועת הירי של שחקן נבחרת ישראל".
