המתח באירלנד לקראת צמד המשחקים נגד נבחרת ישראל בשלב הבתים של ליגת האומות מגיע לשיא. בנבחרת האנטי-ישראלית לא מפסיקים לעסוק ביריבה מהמזרח התיכון, ואף טענו שהסיטואציה הזאת השפיע על יכולתם במשחק הראשון בקמפיין, בו הפסידו בקוסובו 1:0.
"הייתי רוצה להגיד שהתשובה היא לא, אבל זאת המציאות", הודה בראיון לאתר האירי RTE, צ'יידוזי אוגבנה, שחקנה המתאזרח של הנבחרת האירית, "אני יודע שיש הרבה שיחות על זה, וכל מה שניסינו הוא לשמור על פוקוס ולהתרכז רק במשחק מול קוסובו, ולהתעסק בישראל לאחר מכן".
כאמור, הניסיון הזה לא צלח לאירים, שהתכנסו לקבל החלטה על דרך המחאה שיביעו מול ישראל, ועל פי הדיווחים האפשרויות רבות, וביניהן: אי לחיצת ידיים לשחקני הנבחרת שלנו, ביזוי ההמנון הישראלי (התקווה) ואף הקיצונית מכל, אי הופעה למשחק, לפחות של מספר שחקנים.
מי שנראה שכבר קיבל החלטה כזו הוא גאווין באזונו, שוערה לשעבר של סאות'המפטון, ששיחק עם דניאל פרץ בעונה שעברה ועזב. ברשת X הוא צייץ על כוונותיו: "לא אופיע למשחק מול ישראל", אך לעת עתה זה נראה בגדר איום בלבד. שחקנים נוספים בנבחרת האירית רוצים לנהוג כמותו.
עם זאת, בהתאחדות האירית הבטיחו: "המשחקים יתקיימו כסדרם". הם מודעים להשלכות הכבודת של החרמת המשחקים על הנבחרת כולה, ועל כל שחקן ושחקן ש"ייקח את החוק לידיים" ויסרב לעלות לכר הדשא.
אוגבנה המשיל לדבר לקראת ישראל ואמר: "נתמודד עם מה שלפנינו. אני קורא לעם האירי להבין אותנו, אנחנו הולכים בדרך קשה. האם אני מוטרד מהמצב? אני בעיקר מודע לו, ומקווה שהאוהדים לא יפעילו עלינו יותר מדי לחץ. יש החלטות שכדורגלנים לא צריכים להיות אלה שמקבלים אותן".
לאחר המשחק מול קוסובו, גם המאמן האיסלנדי של האירים, היימר הלגרימסון, הודה ש"היכולת החלשה שהצגנו קשורה לאירועי השבוע החולף". כעת, האירים שמשדרים היסטריה וחוסר שקט, מקווים להתאפס בזמן, ולא לאכול את מה שבישלו.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו