יואב חוניו, אחד הכישרונות הבולטים שצמחו במחלקת הנוער של מכבי תל אביב בשנים האחרונות, הושאל להפועל כפר שלם כדי לעשות את צעדיו הראשונים בבוגרים. הקשר חתום אצל הצהובים עד 2029 עם אופציה לעונה נוספת ובראיון ל"היום" מספר על תחילת הדרך המקצועית.
סיימת עונה מטורפת בנוער עם שמונה שערים, 15 בישולים וזכייה באליפות.
"העונה שעברה הייתה טירוף אחד גדול. התחלנו אותה לא הכי טוב, בעשרה מחזורים היינו אפילו במקום השמיני, זה היה השפל שלנו באותה עונה. גם אני פתחתי את העונה לא הכי טוב. דן רומן ידע איך לאסוף את הקבוצה, כי כישרון היה בערימות. דיברו עלינו גם לפני העונה הזו שניקח את האליפות בהליכה, כי זה שנתון מאוד מוכשר.
"החל מהמחזור העשירי התחלנו לטפס קדימה. ניצחנו 3:4 את מכבי נתניה ובישלתי את שער הניצחון, משם המשכנו עם אותו הרכב ולא הפסדנו בערך 20 משחקים. אני מבסוט שנגמר ככה. בתחילת העונה שלא הכול הלך וההרכב משתנה, קשה לקבוצה לרוץ. הרבה יותר קל להצליח עם 6-7 שחקנים מרכזיים, דן הבין מהר מאוד מה צריך לעשות ואיפס אותנו".
מכוון לבוגרים של מכבי ת"א
לאחרונה הארכת חוזה עד 2029 במכבי ת"א, וגדלת בכלל בבית"ר טוברוק.
"כשהייתי בטוברוק היו הרבה 'לחשושים' מכל מיני קבוצות. אני גר בנתניה, אז העדפתי לעשות עוד עונה קרוב לבית ועברתי למכבי נתניה, שם באמת התפוצצתי. ההתחלה במכבי ת"א הייתה ממש מרגשת, התאקלמנו מאוד מהר. הארכת החוזה לא מובנת מאליה. אני עובד קשה בשביל הדברים האלה וכשהתגמול מגיע זה מאוד משמח".
אתה מרגיש שאתה יכול להיות חלק מהקבוצה הבוגרת?
"ברור שאני שואף לשם. בעונה שעברה הייתה תקופה במלחמה שהזרים לא רצו לחזור ודיברו על חזרה לליגה, לקחו כמה שחקנים מהנוער לבוגרים ואני ביניהם, התאמנו איתם בערך חודש. הרגשתי איתם הכי טוב, הכי בנוח, שאני יכול לעשות את זה. אני שמח מאוד על התקופה שהייתי איתם. זה נתן לי להבין את הפיזיות, האגרסיביות ואת הליגה הזו".
יש מישהו מהקבוצה שהתחברת איתו במיוחד?
"בקבוצה הבוגרת יש המון שחקנים טובים ואנשים מדהימים. כולם ממש מדהימים, תמיד עוזרים ומייעצים. למשל דור פרץ שהוא בן אדם ממש מיוחד, גם אושר דוידה שמדבר איתך בגובה העיניים ולא משנה אם אתה צעיר או לא. כולם אנשים נהדרים".
"הליגה הלאומית מטורפת"
איך התחושות לשחק באופן קבוע עם בוגרים בפעם הראשונה?
"לא הופתעתי מההשאלה, הקפיצה מנוער לליגת העל היא גבוהה מאוד. לא שחשבתי שאני לא מסוגל לעשות אותה, אבל אני ריאלי. הליגה הלאומית מטורפת, אתה יכול להוביל 0:2 ופתאום 3:2 ובדקה האחרונה להפוך את המשחק חזרה. הבנתי שחשובה מאוד האגרסיביות ואינטנסיביות.
"דברים בליגה הזו מתהפכים מאוד מהר, צריך להסתכל קדימה, על התהליך, לא על משחק אחד. במשחק אחד אתה על הספסל ובמשחק שני בהרכב, צריך אופי, לעבוד קשה ולדעת להוכיח בזמן, להבין שזה תהליך. אני מאוד שמח שאני בכפר שלם, יש לנו עוד עבודה כקבוצה, נעשה הכול להיות הכי טובים שאפשר".
סייד אבו פרחי נמכר ל-MLS. זה בטח נותן גם לך תקווה לראות שחקן צעיר עושה את הקפיצה.
"סייד ואני חברים כבר כמה שנים, אנחנו משחקים ביחד, הוא שנה מעליי, כשהייתי צעיר הייתי עולה לשנתון מעליו. הוא גר לידי והיינו נוסעים ביחד.
"כששמעתי את השמועות דיברתי איתו ואמרתי לו שאני כל כך מבסוט בשבילו. לראות את החברים שלך מגשימים את עצמם, לעבור ל-MLS זה ממש מטורף, זה חלום גדול. סייד עבד מאוד קשה והאמין בדרך שלו תמיד. זה ריגש אותו, אבל הוא לא הופתע, הוא תמיד האמין בעצמו, עבד קשה ובסוף התגמול הגיע".
