הרוחות מתלהטות לקראת צמד המשחקים בין נבחרות ישראל לאירלנד בליגת האומות. ישראל תארח ראשונה ביום ראשון הקרוב בהונגריה, בשל האיסור לארח בארץ בצל המצב הביטחוני, ושבעה ימים מאוחר יותר אירלנד תארח בסרביה - שכן המשחק הועתק מדבלין משיקולי אבטחה.
ראש ממשלת אירלנד, מייקל מרטין, תקף את ההתאחדות לכדורגל שהתבטאה נגד מאמן הנבחרת האירית, היימיר הלגרימסון, במלך שהותו בניו יורק לטובת העצרת הכללית של האו"ם: "אני חושב שאלו דברים בלתי מקובלים. הם צריכים לחזור בהם.
"אני חושב שמזכ"ל האו"ם אנטוניו גוטרש אמר שמעולם בחייו לא ראה את הרמה וההיקף של המוות וההרס כפי שראה במלחמה של ממשלת ישראל בעזה, בעקבות מתקפת חמאס הנוראית באוקטובר שקדמה למלחמה. המאמן שלנו אומר בדיוק את אותו הדבר, וישראל לא יכולה להמשיך להכחיש את מה שהעולם יודע ומה שהעולם מבין".
הלגרימסון נשאל על הקושי לשמור על ריכוזם של שחקניו בכדורגל על רקע קריאות להחרים את המפגשים: "אנחנו לא משחקים עם רצח עם, אנחנו משחקים נגד רצח עם. אנחנו משחקים נגד ישראל, אנחנו לא משחקים עם ישראל".
לאחר שלא הגיבו לאמירותיו הקודמות, בהתאחדות לכדורגל החליטו לא לשבת בשקט ויצאו נגד דבריו של המאמן בהודעה חריפה: "הצלחנו לתרום לעולם בהמון תחומים, כולל מספר מרשים של פרסי נובל. לצערנו, טרם מצאנו תרופה לטיפשות, בורות וצביעות כפי שהפגין מאמן נבחרת אירלנד. אנחנו לא משחקים עם בורות, צביעות וטיפשות, אלא נגד מי שמייצג אותם כמאמן".
