עונת הדאבל של הפועל תל אביב ב-1999/2000 הידועה בשם "תינוקות קשטן" הייתה אחת הגדולות שידעו האדומים. אחד השחקנים הבולטים באותה קבוצה היה המגן אייל בן עמי, שחגג לאחרונה 50, וכעת התפנה לראיון ב"היום" על הזיכרונות מחדר ההלבשה והחזרה בתשובה.
"כיום אני נהנה לראות את הבן שלי, שרשם השבוע בכורה בליגה הלאומית במדי עירוני מודיעין, והבת שלי תאיר גולן שמוכרת מהרשתות החברתיות. אני עובד בבנק דיסקונט כבר תקופה ארוכה ומשמש כמנהל מקצועי במחלקת הנוער של מ.ס רמלה", סיפר.
למה לא הלכת לאמן?
"זה פחות עניין אותי. פרשתי בגיל 30 בגלל פציעה קשה והייתי חייב לעבור ניתוח בשביל להשתקם, אבל כבר באותה תקופה התחלתי את תהליך החזרה בתשובה ובמקביל קיבלתי הצעה טובה לעבוד בבנק.
"החלטתי להתנתק מכדורגל ועשיתי בעיקר אימונים אישים, החלטתי שאני רוצה להתמקד בלעזור לשפר את הדור הצעיר דרך אימונים אישיים. לפני שנתיים נפגשתי עם אנשי רמלה והתרשמתי מהאנשים ומהדרך שלהם והחלטתי לעבוד במחלקת נוער".
לא קיבלת הצעה לאמן בהפועל ת"א?
"לאמן בטוח לא יכולתי בגלל שבת וגם לא רציתי את ההתעסקות מול ההורים אז החלטתי להתרכז באימונים אישיים, אבל היו הצעות מהפועל ת"א".
איך אתה רואה את הפועל ת"א של היום?
"כיף לראות אותם. הקהל, שהוא הטוב בישראל, עושה את ההבדל ואני מקווה שילך להם עד הסוף".
אתה חושב שהם מסוגלים לזכות באליפות העונה?
"כרגע זו עוד תחילת העונה וקשה לדעת מה יהיה. יש סגל טוב וצוות מקצועי נהדר, אבל לגבי האליפות יש הרבה משתנים ויש עניין של חיבור וכושר גופני בישורת האחרונה של העונה, הזמן יעשה את שלו".
נחזור אחורה. כמה אתה מרוצה מקריירת הכדורגל שלך?
"אני חושב שלא מיציתי את מלוא הפוטנציאל שלי. למרות שנפצעתי בעונה המפורסמת ועדיין חזרתי ושיחקתי במשחק האליפות וגם בגמר הגביע. לאחר אותה עונה החלטתי לרדת לליגה הלאומית כדי לא לשחק בשבת".
מאיפה הגיע הרצון להתקרב לדת?
"גדלתי במשפחה מסורתית ואח שלי חזר לפניי בתשובה ונהיה ראש כולל. במהרה גיליתי שזה העולם שאני רוצה לעצמי ופחות את עולם הכדורגל שבהרבה מקרים היה עולם השקר. תהליך החזרה תשובה היה תהליך ארוך ואני נהנה מכל רגע".
יש הרבה שחקנים שלאחרונה התקרבו לדת.
"יש הבדל בין אדם שמתחזק לבין אדם שחזר בתשובה. אדם שחזר בתשובה עוזב הכל ושומר שבת ואילו אדם מתחזק מנסה לעשות את המקסימום, ברגע שגבי קניקובסקי יחזור בתשובה אז הוא בכלל לא ישחק בשבת".
נחזור לכדורגל. מה היה מיוחד בעונת הדאבל שלכם?
"החיבור של השחקנים עם דרור קשטן. היה סגל איכותי ובניגוד לשנים האחרונות היו המון שחקני בית והייתה זהות. אני לא חושב שיש הרבה שחקנים כיום שהיו יכולים להיות בסגל שלנו".
מה היה יותר גדול: הדאבל שלכם או הדאבל אחר כך תחת אלי גוטמן?
"אי אפשר להשוות כי אלו תקופות אחרות. שתי קבוצות אדירות בהפרש של עשור וזה היה דור אחר לגמרי".
לקראת סוף הקריירה ירדת מהר לליגות נמוכות.
"מעונת שיא בהפועל ת"א ירדתי לעירוני קריית שמונה בגלל השבת. אחר כך כבר רציתי לשמור שבת, היה לי קשה לוותר על האהבה לכדורגל והייתי עוד רעב, אז חזרתי למספר שנים וגם נהניתי לשחק בליגה למקומות עבודה במדי הקבוצה מהבנק".
שאלות קצרות
הקבוצה שהכי נהנית בה?
"הפועל ת"א".
המאמן שהכי השפיע עליך?
"אלי כהן השריף וגיורא שפיגל שאימן אותי בהפועל ראשון לציון".
השחקן הכי גדול ששיחק איתך?
"גאבור הולמאי".
סיפור שלא סופר מעונת הדאבל?
"לפני כל משחק הייתי מחקה את קשטן כאילו שהוא מעביר תדרוך. כל הזמן הייתי דואג שמישהו ישמור על הדלת שחלילה הוא לא יתפוס אותי".
פספוס בקריירה?
"בעונת הדאבל הייתי לי הצעה מחו"ל בצרפת, אבל היה קושי להוציא אותי והפועל לא הסכימה. לצערי גיליתי את זה חצי שנה אחרי ההצעה. הייתה גם תקופה שיעקב שחר רצה אותי וזה לא הסתדר".
מה לא הגשמת בכדורגל?
"זכיתי בכל".
סגירת מעגל?
"האמת כלום, כי אני כבר לא חי את עולם הכדורגל וחוץ מלראות את הבן שלי אז אני פחות שם".
