קשר מכבי חיפה, עלי מוחמד, פתח שנה שנייה ברציפות כאשר הוא יורד במדרגות ההיררכיה, אבל אז מגיע כישלון והוא חוזר כדי להעלות את הקבוצה מחדש על מסלול. בשבת הקרובה מול הפועל פתח תקווה, הניז'רי כבר צפוי לחזור להרכב הפותח.
עד עתה הוא שיחק 20 דקות במחזור הראשון מול הפועל רמת גן ומחצית אחת נגד מכבי תל אביב, בה הקבוצה נראתה אחרת לחלוטין כאשר היה על הדשא. שחקנים בקבוצה מודים ש"עם עלי על הדשא נראינו הרבה יותר טוב, הוא פשוט היה בכל מקום במגרש ועזר לכולם לחזור לעצמם, למרות הקושי".
הפיחות במעמדו של מוחמד החל עם כניסתו של ליאור רפאלוב למערכת המקצועית בקיץ 2025, אם כי ההחלטה כי גוני נאור מועדף כקשר אחורי התקבלה על ידי דייגו פלורס, שהלך הביתה מהר מאוד. עם חזרתו של המאמן ברק בכר, חזר להרכב גם עלי מוחמד ועימו ההצלחה והיציבות.
אחד הרגעים המשמעותיים של העונה שעברה היה כשהקשר בן ה-29 קרע את השריר הארבע ראשי. כשחזר, נפצע שוב באותו המקום. תחילה חשבו כי "מדובר במשהו פסיכולוגי" והוא המשיך ונגרר, כאשר במספר פעמים שונות מוחמד נפצע ונאלץ לצאת.
"לא מתעצבן שהוא לא בהרכב"
המעגל הזה עורר תהיות בצוות המקצועי לגבי כשירותו. גורם שהיה בקבוצה בעונה שעברה הסביר כי "לא כל שחקן מגיע לפציעות או מכות בצורה זהה. יכול להיות שעלי יותר רגיש, אבל איתו לא עובד להיות חסר סבלנות, אלא צריך לחבר אותו ואז הוא משחק בשבילך ואתה מרוויח אותו. כשעלי טוב הוא כמו שלושה שחקנים על הדשא".
ואולי, ההחלטות לגבי עלי מוחמד קלות יותר בשל אופיו הנוח יחסית לשחקן כדורגל. שחקנים במכבי חיפה מספרים על "שחקן שלא מתעצבן אם הוא לא בהרכב", תכונה מוזרה מצד אחד, אבל נוחה עבור צוות מקצועי, שיודע כי לא יהיו פרצופים או מטאפורית, "הפיכת שולחנות".
בסופו של דבר, את החבילה הזו, עם הפלוסים והמינוסים שלה, ברק בכר החליט להחזיר ל-11 (על פי תרגולים), בניסיון להחזיר את היציבות למרכז המגרש. אגב, כאשר מוחמד נכנס מול הפועל רמת גן ושיחק יחד עם ירין לוי, גם האחרון פרח לצידו ונראה הרבה יותר טוב. מכבי חיפה מחפשת משהו יציב וטוב ועלי מוחמד הוא כנראה הפתרון המסתמן על ידי הצוות המקצועי.
