מגן מחליף באברטון, ניוקאסל, או אסטון וילה. חוזה בווסטהאם, ברנלי או דרבי קאונטי מהצ'מפיונשיפ. הצעה משארלוט מה-MLS, והתעניינות גם מניס, פנאתינייקוס, הליגה הטורקית והליגה הסעודית. כל האופציות הללו הוזכרו הקיץ בהקשר של ג'יימס טברנייר, שעזב את גלאזגו ריינג'רס כאגדה אחרי 11 שנים במועדון. על כן, אין פלא שהמילה "הלם" הופיעה ברוב הידיעות בבריטניה על כך שהמגן ינחת דווקא במכבי תל אביב.
טברנייר לא היה עוד שחקן בריינג'רס. המגן בן ה-34, שהוצג הבוקר (שני) רשמית במכבי ת"א בחוזה לעונה עם אופציה לאחת נוספת, שימש כקפטן של הקבוצה בשמונה השנים האחרונות והפך לשחקן שאי אפשר להישאר אדיש אליו - לטוב ולרע.
נתחיל עם הטוב. ב-565 הופעות בכל המסגרות במדי האימפריה הסקוטית, הוא הבקיע 144 שערים (77 מתוכם בפנדלים) ובישל 148 שערים נוספים. מספרים יוצאי דופן לכל שחקן, על אחת כמה וכמה כשמדובר במגן. הוא נבחר לשחקן העונה בסקוטלנד בעונת 2020/21 ונחשב לאחד הסמלים הגדולים של "ריינג'רס החדשה", זו שקמה מלמטה אחרי שהורדה לליגה הרביעית ב-2012.
המגן האנגלי, ששיחק עד אז בליגות הנמוכות באנגליה, הגיע מרות'רהאם יונייטד לריינג'רס ב-2015. הקבוצה אז הייתה בליגה השנייה, ויחד איתה הוא הגיע לפסגות. ההישג הזכור ביותר היה ההגעה לגמר הליגה האירופית ב-2022, שם הפסיד לאיינטרכט פרנקפורט בפנדלים, והזכייה באליפות סקוטלנד ב-2021.
ביקורת על ההגנה והמנהיגות
הכתם על הקדנציה, כביכול, הוא שטברנייר היה הפנים של ריינג'רס בעידן בו סלטיק המשיכה לשלוט. כשהכחולים חגגו אליפות ב-2011, הם עלו ליתרון של 42:54 על סלטיק במספר האליפויות. עם עזיבתו ב-2026 נרשם מהפך - 56 לסלטיק, 55 לריינג'רס - כשבתקופה הזו האנגלי זוכה רק באליפות אחת, גביע אחד וגביע ליגה אחד.
המספרים מראים היטב שהצד החזק שלו הוא ההתקפי. השחקן ספג לא מעט ביקורות על היכולות ההגנתיות לאורך הקריירה, כולל טעויות שעלו ביוקר במשחקי הדרבי מול סלטיק.
"אנשים יתחרטו על היום שהם קראו לו בוז או אמרו עליו משהו, כי הוא נכס אדיר לכל קבוצה", אמר מארק וורבורטון, המאמן שהביא אותו לריינג'רס כשהייתה בליגת המשנה. "אנשים תמיד ביקרו אותו הגנתית, אבל ההגנה הכי טובה שלו הייתה ההתקפה".
הביקורות על טברנייר לא הסתכמו רק ביכולות ההגנתיות, אלא גם ביכולותיו כמנהיג. בכתבה שהתפרסמה ב"טיימס" עם עזיבתו, נטען כי טברנייר הוא משהו בין "גיבור" ל"שעיר לעזאזל" עבור הקהל: "הוא תמיד התייצב לראיונות אחרי משחקים, אבל הפך לשם נרדף לראיונות דלוחים. כשאמר שהוא 'מאוכזב' מתוצאות מסוימות, אנשים ציפו לראות כעס".
הפרידה הצורמת
למרות שבעונה שעברה רשם 14 שערים ושישה בישולים ב-52 משחקים בכל המסגרות, הקדנציה של טברנייר הסתיימה בטון צורם. הקפטן היה מתוכנן לעבור זריקה שתשבית אותו משני המחזורים האחרונים, אבל החליט לדחות אותה כדי להיות כשיר למחזור הלפני האחרון - בו היה אמור להיפרד מהקהל הביתי.
למורת רוחו, המאמן דני רוהל הודיע לו שהוא לא יפתח בהרכב, ולפי דיווחים בסקוטלנד, הוא התכוון להבריז מהפרידה המתוכננת ולא לשהות באצטדיון. בסופו של דבר הוא התרצה והגיע, אבל נפרד בתחושה חמצמצה.
המאמן שהסתסכך איתו אמנם עזב, אבל ריינג'רס לא הציעה לו חוזה חדש ורצתה לרענן את השורות, כך שהפרידה כנראה לא הייתה קשורה לזהות המאמן. בינתיים, אפשר להגיד בעדינות שריינג'רס ממש לא מסתדרת בלעדיו.
בגלאזגו כבר מתחרטים
ריינג'רס פתחה את הליגה עם ארבע נקודות משלושה משחקים ופיגור של חמש נקודות מסלטיק, ובאירופה המצב היה גרוע אף יותר. הקבוצה הפסידה ליגלוניה ביאליסטוק הפולנית במוקדמות הליגה האירופית, ואז גם ליבלונץ הצ'כית בפלייאוף הקונפרנס ליג. לראשונה מזה תשע שנים, הסקוטים לא יתחרו העונה בשלב ליגה של מפעל אירופי.
בעיצומו של המשבר, בסקוטלנד צפו קולות הקוראים להחזיר את טברנייר. אנדי הולידיי, ששיחק איתו חמש עונות בריינג'רס, אמר: "הצעד הראשון שריינג'רס צכיה לעשות מבחינת רכש זה להרים טלפון לטברנייר. הוא שדרוג מיידי. יש לו אופי ויכולת לתפקד תחת הלחץ".
ב"סאן" ציינו את ההחלטה של ריינג'ס לוותר עליו כ"שנויה במחלוקת", ומנגד, הביקורות עדיין היו ברקע. הולידיי הודה שהדעה שלו "עשויה להיות לא פופולרית", וש"אוהדי ריינג'רס לא יהיו מרוצים, אבל הוא מעולם לא התחבא, לא משנה כמה רעש היה סביבו". כאמור, שחקן שאי אפשר להישאר אדיש אליו.
פרופיל שאנחנו לא מכירים
טברנייר זה לא פרופיל שמגיע לליגת העל בכל שנה. בחוזהו האחרון הוא הרוויח כ-1.6 מיליון ליש"ט לעונה, יותר מפי שלושה מהמשתכרים הבכירים במכבי ת"א. גם אם בגיל 34 וכשחקן חופשי רגע לפני סיום החלון הוא נאלץ להתפשר משמעותית, ברור שמדובר בעסקה לא שגרתית במונחים ישראליים.
טברנייר הולך להיות הרבה יותר ממגן עבור מכבי ת"א. הוא יצטרף קדימה הרבה, בטח בקבוצה תוקפת כזו, ויכול לעשות הרבה "רעש" - בתקווה שזה יהיה רק רעש חיובי.
קני מילר, שאמר אחרי הניצחון על מכבי חיפה שהוא "מכיר אותו טוב מאוד", שיחק שלוש עונות עם טברנייר בריינג'רס. לפני מספר שנים מאמן הצהובים סיפר עליו בראיון: "המספרים שלו מפחידים. לא הכירו אותו כשהוא הגיע לריינג'רס, אבל ראו את האיכויות מיד. הוא מגן מודרני אמיתי, הוא שומר יותר טוב ממה שחושבים. תמיד מאשימים אותו כשדברים לא מסתדרים, אבל ככה זה כשאתה המנהיג של קבוצה גדולה".
בתור הכוכב של ריינג'רס, וכאנגלי, בשנים האחרונות עלתה לא פעם השאלה מדוע הוא לא מגיע לפרמייר ליג. סטיב אוואנס, שאימן אותו ברות'רהאם, אמר לפני כמה שנים: "בעונות האחרונות, שבעה או שמונה מאמנים של קבוצות טובות באנגליה שאלו אותי עליו, אבל קבוצות לא הסכימו לשלם. הוא אף פעם לא רצה לעזוב, כדי ללכת הוא היה צריך לקבל הצעה טובה. הוא משחק במפעלים אירופיים במועדון ענק עם היסטוריה נהדרת וקהל נפלא, למה שיעזוב?".
מכבי התעוררה משנת הקיץ
כעת, כשהוא סוף סוף עוזב את המקום שלא רצה לעזוב במשך 11 שנה, אפשר להגיד שהוא מגיע לגרסה הישראלית של גלאזגו ריינג'רס. מכונת תארים היסטורית ברמה המקומית, קבוצה שהתרגלה להיות באירופה ולא תהיה שם השנה, ובעיקר מועדון שמחפש את עצמו אחרי תקופה מטלטלת.
עד השבוע האחרון הקיץ הצהוב נראה היה רדום, אבל ההחתמות של גבי קניקובסקי וטברנייר, גם אם הגיעו מאוחר מדי מבחינת אירופה, מראות שהצהובים לא ייכנעו בלי להילחם. עכשיו יש להם את ה"איש של מילר", ובעיקר את אחת הדמויות הכי מסקרנות שהגיעו לליגה שלנו לאחרונה.
