חלוץ העבר הניגרי איגביני יעקובו נזכר בתקופתו בנבחרת ניגריה וסיפר על מקרה מעניין שבו המאמן ג'ו בונפררה החליט שלא לכלול אותו בסגל למשחק, למרות שהיה שחקן בכיר.
בריאיון שהעניק בחו"ל, יעקובו סיפר כי בתקופתו כשחקן מכבי חיפה הוא היה מקבל זימונים לנבחרת ניגריה, אך במקרה אחד, שעות ספורות לפני משחק, קיבל הודעה מפתיעה מהמאמן. "שלוש או ארבע שעות לפני המשחק קיבלתי שיחה לחדר במלון", סיפר יעקובו. "הוא אמר לי: 'יעקובו, היום אתה יושב ביציע'. שאלתי אותו למה, והוא אמר: 'אני רוצה שתלמד. אני רוצה שתצפה ותלמד'".
לדברי יעקובו, הוא לא הסתיר את אכזבתו מההחלטה. "הייתי ביציע, אפילו לא על הספסל. לא הייתי שמח להיות שם, כי חשבתי שמגיע לי לשחק", סיפר. "אבל מבחינתו זה היה - 'תישאר שם, תלמד ותצפה'".
בהמשך הסביר יעקובו כי בדיעבד הוא מבין את הגישה של המאמן. מבחינתו, צפייה במשחק מהצד והימצאות לצד השחקנים הבכירים היו חלק מתהליך הלמידה וההכנה. החלוץ לשעבר אף הרחיב את הדברים והביע תמיכה בשילוב הדרגתי של שחקנים צעירים. לדבריו, ניתן להביא שחקנים למחנות האימונים, לאפשר להם להתאמן לצד השחקנים הבכירים ולצבור ניסיון, במקום להסתמך באופן בלעדי על שחקנים מנוסים.
"הרעיון הוא להביא אותם, לתת להם את הניסיון ולעצור את הפחד והלחץ", הסביר. "שיתאמנו עם השחקנים, שיבינו אותם. אנחנו לא צריכים להביא 26 שחקנים, כולם זרים", אמר.
