"כל יריבה הייתה בסכנה מול הפועל תל אביב, ניצלנו בנס"
מאמן אטאלנטה, מאוריציו סארי, פרגן לאדומים אחרי שהדיח אותם בפלייאוף הקונפרנס ליג: "היריבה הכי חזקה שיכולנו לקבל בהגרלה" • מחמאות לקבוצה הישראלית בתקשורת האיטלקית: "הניע את הכדור יותר טוב מאטאלנטה הכבויה"
הפועל תל אביב אמנם סיימה את דרכה בקונפרנס ליג לאחר הפסד 1:0 לאטאלנטה(לאחר 0:0 במשחק הראשון), אך ההופעה של האדומים על אדמת הונגריה הותירה רושם עז על התקשורת האיטלקית. בעוד ששחקניו של מאוריציו סארי חגגו עלייה בזכות שער של ג'אנלוקה סקמאקה, ב"גאזטה דלו ספורט" וב"טוטוספורט" בחרו להחמיא ליריבה מישראל, ולא חסכו בביקורת כלפי הקבוצה המקומית שנראתה רחוקה משיאה.
ב"גאזטה דלו ספורט", העיתונאי דוידה ג׳יובאנצנה תיאר הופעה אנמית מאוד של אטאלנטה, במיוחד במחצית הראשונה. "זו הייתה פשוט שאלה של זמן ועבודה, אבל גם במשחק הזה, בדיוק כמו בברגמו, לאטאלנטה היו מעט מאוד רעיונות".
העיתון האיטלקי לא ריחם על בחירותיו של המאמן מאוריציו סארי וציין כי "הבחירות של סארי פשוט לא השתלמו. קולאשינץ התקשה, קרסטוביץ' כמעט ולא תרם, ובלאנובה בזבז יותר מדי הזדמנויות. זו הייתה אטאלנטה כבויה".
מנגד, ב"גאזטה" ידעו לפרגן ליריבה מתל אביב: "הפועל הניעה את הכדור טוב יותר מהאיטלקים במחצית הראשונה. היא חיפשה פעם אחר פעם את עמנואל בואטנג מעבר לקו ההגנה, והסתמכה על רועי אלקוקין - שהיה 'האיש הנוסף' האמיתי של הישראלים גם ללא הכדור, כשהוא משתק את הפעולות של ג'אנלוקה גאטאנו ומונע ממנו לנהל את המשחק".
גם לקראת סיום המשחק,כשהפועל תל אביבלחצה במטרה להשוות, באיטליה ציינו את הנס של השוער האיטלקי מול שחקני הרכש והמחליפים של האדומים: "הפועל לחצה והייתה קרובה מאוד להשוות. למזלה של אטאלנטה יש לה את השוער קרנסקי שסיפק 'נס' שני בצמד המפגשים - הפעם כשהוא הדף לקורה בעיטה אדירה של המחליף בוסקילה עשר דקות לסיום".
"העוצמה של הפועל עולה על שלנו"
אם הביקורת ב"גאזטה" לא הספיקה, גם מאמן אטאלנטה, מאוריציו סארי, הודה בסיום שהקבוצה שלו ניצלה בעור שיניה מול יריבה חזקה מאוד. "אנשים מזלזלים בעליית השלב הזו", אמר סארי במסיבת העיתונאים, "כל קבוצה שהייתה משחקת נגד הפועל תל אביב הייתה מסתכנת בהדחה. ניצחנו את היריבה הכי חזקה שיכולנו לקבל בהגרלה. הפועל הפסידה רק פעם אחת העונה, ועל המגרש יש לה עוצמה שעולה על שלנו. לא הופתענו בכלל שהם עשו לנו חיים קשים כל כך".
סארי המשיך: "ליריבה שלנו יש איכויות טכניות גבוהות למדי, רמה גבוהה מאוד של ארגון ועוצמה פיזית שניכרה על הדשא. קרנסקי הציל אותנו עם חצי נס בדקה ה-85".
גם כובש שער הניצחון, ג'אנלוקה סקמאקה, הודה שמדובר היה בערב מורכב: "זה היה משחק קשה מאוד, הפועל היא קבוצה שיש לה קצב גבוה. בדרך כלל אני כובש שערים יפים, והפעם זה היה שער מכוער, אבל זה לא משנה - העיקר שניצחנו".
