מכבי חיפה פותחת עונה חדשה עם חשש גדול שהיא תיראה כמו שתי הקודמות. הסגל של ברק בכר כולל לא מעט שחקנים צעירים עם פוטנציאל לעשות העונה פריצה גדולה, אבל האם הכישרון הגדול מכולם הוא דווקא זה שהיא ויתרה עליו לעונה הקרובה?
בפודקאסט לקראת פתיחת העונה של הירוקים, כתב הקבוצה ליאב נחמני השיב מי השחקן ששייך לירוקים שלדעתו יפרוץ יותר מכולם השנה: "ניב גבאי (שהושאל לעירוני קריית שמונה). הוא מתפתח להיות שחקן יוצא דופן, הכי מהיר בליגת העל. כבר בגביע הטוטו הוא הבקיע מול מכבי חיפה".
גבאי בן ה-19 רשם בעונה שעברה שמונה הופעות בליגת העל במדי מכבי חיפה וכבש פעמיים. אחד השערים היה זכור במיוחד, כאשר גבאי הבקיע את השער האחרון ב-1:4 הגדול על מכבי תל אביב בסמי עופר.
"אם יש מישהו שהייתי נותן לו את ניב גבאי, זה שי ברדה, שיעצב אותו להיות חלוץ טוב", הסביר נחמני, "קריית שמונה בנתה קבוצה טובה והוא יכול לפרוח ולחזור מהדלת הראשית".
אלעד אמיר וינון פיינגזיכט הצעירים מושבים בגלל פציעות ממושכות, אבל עדיין יש למה לצפות: "ראינו מה נבות רטנר שווה. אדם גרימברג רק בן 16 ואם היה רוצה, הוא היה יכול להיות במונאקו או בליון, אם כי בנוער ולא בבוגרים. אם יידעו לעבוד איתו ברמת הפוטנציאל, השמיים הם הגבול. אף אחד לא שמע עליו עד העונה שעברה ופתאום הוא התפוצץ, הוא ברוטציה".
