ללא רוי רביבו שקרוב לעזיבה ושגיב יחזקאל שסובל מפציעה, מכבי תל אביב תעמוד מחר (חמישי, 19:00) למבחן גדול כשתארח בבטומי את צסק"א סופיה במסגרת הסיבוב השלישי במוקדמות הליגה האירופית. המשחק יתקיים ללא קהל בעקבות העונש שהטילה אופ"א על מחזיקת גביע המדינה בגלל הפירוטכניקה.
במחנה הבולגרי רגועים ובטוחים בעצמם מול הצהובים. שחקן הכנף הצרפתי-אלג'יראי, מוחמד ברהימי, הכריז: "אין מה לדאוג ממכבי ת"א. אנחנו צסק"א - מועדון יוקרתי, ולא משנה את מי אנחנו פוגשים, אנחנו צריכים לעשות הכול כדי לנצח. במפעל הזה כל היריבות חזקות והמטרה שלנו היא להתקדם".
ברהימי טוען שהכול תלוי בקבוצה שלו: "הדבר הכי חשוב הוא איך אנחנו נראים על המגרש, הכול תלוי בביצועים שלנו. לא מעניין אם אנחנו משחקים מול קהל או לא, זו יריבה שונה מדרי וקרבאח, אבל אני לא רוצה לדבר עליה. הדבר הכי חשוב הוא מה שאנחנו נראה על המגרש ואנחנו מתמקדים רק בעצמנו".
ההשראה מלוחם ה-MMA
מי שהגיע לתמוך בשחקני צסק"א לפני ההמראה לגאורגיה הוא לוחם ה-MMA הבולגרי טוני מרקולב. מדובר באחד הספורטאים המובילים ביותר בתחומו במדינה והוא היווה השראה ליריבת מכבי ת"א כשאיחל הצלחה ובירך באופן אישי כל אחד מהשחקנים. הקבוצה נחתה היום בבטומי אחרי טיסה של כשעתיים.
בינתיים, ב"טמה ספורט" הבולגרי ציינו כי המאמן חריסטו יאנב מתכנן להמשיך עם מערך שלושת הבלמים שעבד לו מול קרבאח. הוא שינה את הסגנון ל-3-5-2 והפתיע את האזרים עם משחק נסוג והגנתי במיוחד. אחרי 0:0 בשני מפגשים, זה השתלם עם ניצחון בדו קרב הפנדלים בדרך לשלב הבא ומפגש מול מכבי ת"א.
