הכוכב האדום בלגרד ראתה את עצמה פייבוריטית מובהקת מול הפועל באר שבע, ואחרי עזיבת קינגס קאנגווה היא כבר החלה לחגוג את העפלתה לפלייאוף ליגת האלופות עוד לפני שעלתה למגרש. לא פלא אם כך ששחקניה קיבלו את ההפסד 1:0 במשחק הראשון אתמול (שלישי) בצורה קשה מאוד.
"שחקניו של דיאן סטנקוביץ' היו במצב רוח ירוד ומדוכאים", סיפרו בסרביה אחרי המשחק. "זו הסיבה שלא היו ראיונות, הם לא מצאו את המילים אחרי התבוסה ועזבו את האצטדיון בדממה". גם בסרטון ששיתפה אלופת סרביה, בו 400 האוהדים שהגיעו להונגריה תמכו בשחקנים, נראו פרצופים עגומים.
אבל גם אחרי הפסד במשחק הראשון, נראה שבבלגרד משוכנעים שהכרטיס לשלב הבא אצלם בכיס. בטור שפורסם הבוקר ב"קוריר" התייחסו להעפלה לשלב הבא כעובדה מוגמרת: "הפועל ב"ש יריבה חלשה, הכוכב האדום פייבוריטית מוחלטת ואין ספק שב'מרקנה' היא תלחץ על הגז ותעפיל לפלייאוף".
הנקודה שהטרידה את הסרבים היא היכולת: "זו לא בעיה להפסיד, אבל איך זה שהקבוצה נראית כל כך חסרת אונים מול יריבה חלשה? הכוכב האדום לא הראתה דבר ב-90 דקות. זו אשמתו של סטנקוביץ', היה לו מספיק זמן להכין את הקבוצה - והוא עדיין לא הצליח לעשות זאת. טוב שהאזהרה באה עכשיו ולא מאוחר מדי".
ב"קוריר" גם ערכו השוואה בין שווי המועדונים וציינו: "הכוכב האדום שווה יותר מ-120 מיליון יורו, בעוד שהפועל ב"ש שווה רק 20 מיליון. לדוגמה, וויבודינה מוערכת ביותר מ-30 מיליון יורו, ב"ש היא אפילו לא ברמה של OFK בלגרד מבחינת מחיר. נראה שאין צורך להסביר דבר לגבי מה שאמור להתרחש בגומלין".
בתקשורת הסרבית ביקרו את ההחלטה של הכוכב האדום לבקש לדחות את משחק הליגה מול רדניק סורדוליצ'ה, בטענה שהוא היה נותן זמן תרגול נוסף לקבוצה. בנוסף, התייחסו להחלטה של סטנקוביץ' "לזרוק לאש" את דריק לוקאסן, אקס מכבי תל אביב, שהיה מעורב בטעות הישירה שהובילה לשער היחיד.
