גם בלי קינגס קאנגווה, הפועל באר שבע לא נפלה הערב (שלישי) ברמתה מהכוכב האדום בלגרד וניצחה בצדק 0:1, גם אחרי שנותרה בחיסרון מספרי בעקבות הרחקתו של מתן בלטקסה. הדרומיים ינסו להשלים את המלאכה בשבוע הבא ולהעפיל לפלייאוף ליגת האלופות.
"אם לא נשווה את רמת האגרסיביות שלהם יהיה לנו קשה גם בבלגרד, אם נעשה זאת נוכל להיות טובים יותר", הזהיר המאמן המפסיד דיאן סטנקוביץ' לקראת הגומלין בבלגרד. "ציפיתי לאגרסיביות וסדר, אבל אני זה שמקבל את ההחלטות, מי ישחק והטקטיקות. כל זה צריך להיות תלוי בי ואני לוקח אחריות".
סטנקוביץ', שאימן את הכוכב האדום גם כשזו הודחה מול מכבי חיפה בקיץ 2022, טען שהאדום פגע דווקא בקבוצתו: "נראינו טוב יותר ב-10 מול 10 מאשר 10 מול 9. לפעמים חוסר סדר ולחץ פוגע, אבל אני לא מחפש תירוצים. זה לא היה הערב הכי טוב, לא בשבילי ולא בשביל השחקנים. עכשיו נתמקד בגומלין".
"בכורה מסויטת ללוקאסן"
השער היחיד במשחק הגיע בדקה ה-38. השוער מתאוס מגלהאס מסר כדור מסוכן לדריק לוקאסן, זאהי אחמד זיהה את ההזדמנות, הסתער על אקס מכבי תל אביב, חטף את הכדור וסיים ברשת. הגנאי לא ירצה לזכור את הופעת הבכורה שלו במדי הכוכב האדום אליה הגיע הקיץ.
"בכורה מסויטת ללוקאסן שהיה אחד משני האשמים הישירים בשער של הישראלים", כתבו ב"מונדו" הסרבי. ב"טלגרף" הוסיפו על המשחק: "הכוכב האדום לא הצליחה לעמוד בתפקיד הפייבוריטית, טעויות ואובדן ריכוז בהגנה עלו ביוקר והקבוצה עשתה צעד לאחור בניסיון להעפיל לליגת האלופות".
