הפועל באר שבע השיגה 0:1 מרשים הערב (שלישי) על הכוכב האדום בלגרד במוקדמות ליגת האלופות. זאהי אחמד (38) העניק לאלופת ישראל מקדמה קטנה לקראת הגומלין בשבוע הבא בהר הגעש בבלגרד, שם רן קוז'וך ינסה להשיג את הכרטיס לפלייאוף.
קוז'וך השיג את הניצחון המפתיע בלי הכוכב קינגס קאנגווה שעזב, וכשעדיין אין לו מחליף. המאמן התייחס לתוכנית הרכש של האדומים לקראת השבוע הבא ואמר בראיון בסיום המשחק: "אנחנו בתהליך בנייה מחדש. אנחנו רעבים ורוצים להיות כמה שיותר גבוה באירופה. אנחנו עובדים במקביל להביא מחליף לקאנגווה וגם עוד שחקן הגנה. זה לא פשוט".
המאמן שיבח את זאהי אחמד, שכבש את שער הניצחון בדקה ה-38: "מי שעוקב אחריו בשנתיים האחרונות מבין כמה הוא יכול לתרום לנו. מספיק להסתכל על כמות השערים שלו, הוא יודע לתת את זה. הוא מוסיף המון לב על המגרש, ואני כמאמן מעדיף אינטנסיביות ורצון על הכל".
עוד אמר קוז'וך: "צריך לזכור שזו רק מחצית, בשבוע הבא נשחק נגד קבוצה סופר איכותית בבית שלה ולא צריך להכביר במילים על האצטדיון שם. ידענו שיהיה קשה, ידענו שנצטרך ליהנות מהסבל. אחרי ההרחקה זה הפך להיות עוד יותר קשה, אבל זה מה שבונה אותנו".
