אחרי ששיחק במכבי חיפה ובית"ר ירושלים, איתמר ישראלי רשם בעונה שעברה הצלחה מסחררת והיה חלק גדול בעלייה של הפועל רמת גן לליגת העל. אחרי שחתם בעירוני מודיעין, הוא סיפק ראיון מיוחד ל"היום" בו סיפר על הפספוס בשני מועדוני הענק, הפריצה בהפועל כפר סבא וסיפק הצהרה לקראת העתיד.
איך אתה מסכם את העונה האחרונה?
"הייתה עונה מטורפת, עברנו המון בדרך. התחלנו את העונה בצורה הססנית, לא הצלחנו לייצר רצף ניצחונות, לקראת הפלייאוף באמת ייצרנו רצף של ניצחונות ששמו אותנו במומנטום מצויין במאני טיים. ידענו כל העונה שאנחנו רוצים לבוא במומנטום טוב לפלייאוף ויהיה בסדר, כך קרה והסוף ידוע".
ציפית להישאר בקבוצה אחרי העלייה?
"הגעתי להפועל רמת גן לפני שנתיים בסיטואציה מורכבת מאוד. אני יכול להגיד שאני חלק משמעותי במהפך של הקבוצה שהפכה למתמודדת על עלייה ומסוגלת לעשות את זה. יש לי חיבור נדיר עם הקהל ואני אוהב מאוד את האנשים במועדון. אני לא נאיבי, הבנתי לאן נושבות הרוחות במהלך העונה וידעתי לאן זה ילך. מבחינתי, גם בזמנים הקשים שלי בעונה הייתי שם בשביל המועדון ואני לא מתחרט על זה אפילו לשנייה".
תסכם את התקופה בהפועל כפ"ס.
"מועדון שיקר מאוד לליבי. חתמתי שם בליגה לאומית ותוך שנה עלינו לליגת העל בצורה הכי דרמטית שיש. משם עברתי עוד שנתיים יפות בליגת העל איתם. אני יודע להעריך את ההזדמנות שקיבלתי שם ועל זה אני אומר תודה. נשארו לי הרבה חברים טובים מהתקופה שלי שם, בהחלט תקופה יפה".
"הפספוס הכי גדול בקריירה"
מכפ"ס עברת למכבי חיפה. ציפית לקבל יותר במה?
"מכבי חיפה היא הפספוס הכי גדול בקריירה שלי. לא קיבלתי שום הזדמנות והפכתי למנודה בלי הזדמנות אמיתית להוכיח את היכולות שלי, וחבל. אני חושב שהייתי יכול להשתלב וגם להוביל שם, אבל הכל בתאוריה כי זה לא קרה וזה צובט לי בלב עד היום".
הושאלת לבית"ר ירושלים. מה החוויה שלך מהמועדון והאם אתה חושב שיכולת להישאר שם ולהוביל?
"הגעתי לבית"ר אחרי שנה שבה הייתי מנודה בחיפה וכמעט שלא התאמנתי, עשיתי רק אימונים אישיים. כשהגעתי לשם התמודדתי עם הרבה פציעות שקרו בגלל חוסר האימונים והפריעו לי להתקדם, במקום לדחוף - כל העונה הייתי עסוק בלהיות בריא.
"התמודדתי עם סיטואציה תקשורתית בעייתית, שהתחילה לפני שנכנסתי להרכב בכל הנוגע לעמדת השוער והמשיכה גם בתקופה ששיחקתי, כך שהרגשתי שיש עליי דעה שלא משנה מה אעשה לא תשתנה. בפברואר נפצעתי בצורה קשה וזה חתם את התקופה שלי שם. מבאס, אבל חלק מהכדורגל.
"יש לי חלק בעונה מטורפת, השגנו בה תוצאות מטורפות והיו משחקים אדירים, העונה הסתיימה בגביע היסטורי במועדון, ועל זה אני מודה להשם. בית"ר הוא המועדון המרגש במדינה, אין מילה אחרת. אני אומר תודה לאלוהים ששיחקתי עבור המועדון הזה".
"מרגיש אנדרייטד בכדורגל הישראלי"
יש לך יותר מ-60 הופעות בליגת העל ויותר מ-150 הופעות בליגה הלאומית, אתה מרגיש מוערך?
"אם אני מרגיש מוערך זאת שאלה יפה, יש אנשים שמעריכים אותי ויש כאלה שלא. לשאלתך, אני מרגיש אנדרייטד בכדורגל הישראלי, אבל למדתי להעריך את עצמי וזה מה שהכי חשוב לי".
אתה מאוכזב שלא קיבלת הזדמנות להוביל קבוצה גדולה בליגת העל?
"קיבלתי צ'אנס להוביל את הפועל כפ"ס ואני חושב שעשיתי את זה בצורה טובה מאוד. כן, אני מרגיש שיכולתי להמשיך עוד כמה שנים בליגת העל, אבל המציאות אמרה אחרת לצערי. התנפלתי על האתגר הבא שלי בלאומית והצלחתי לעזור להפועל ר"ג לעלות לליגת העל".
מה הציפיות שלך לעונה הקרובה? אתה מתחיל לחשוב על פרישה?
"אני ממש לא רוצה לפרוש ומרגיש שיש לי עוד המון לתת. חתמתי לאחרונה בעירוני מודיעין ואני מקווה שאצליח לעמוד במטרה שהציבה הקבוצה. לא קורא לזה 'לחשוב על היום שאחרי', אבל אני מתעסק בעוד דברים חוץ מהכדורגל וזה עושה לי טוב".
