באתר הסרבי "מרידיאן ספורט" עסקו במפגש הצפוי בין הכוכב האדום בלגרד להפועל באר שבע בסיבוב המוקדמות השלישי של ליגת האלופות, והזכירו נתון היסטורי שעשוי להדאיג את אלופת סרביה: אף קבוצה סרבית לא הצליחה בעשורים האחרונים לעבור יריבה ישראלית במפגש נוקאאוט במסגרת אירופית.
הדוגמה הראשונה לכך הגיעה בעונת 2005/06, כאשר פרטיזן בלגרד הודחה בידי מכבי פתח תקווה. לאחר ניצחון 0:2 במשחק הראשון בישראל, נראה היה שהסרבים בדרך לשלב הבא, אך בגומלין בבלגרד ספגו תבוסה 5:2 והודחו.
שנתיים לאחר מכן פגשה וויבודינה את הפועל תל אביב. לאחר 0:0 במשחק הראשון בישראל, ניצחה הקבוצה הישראלית 0:3 בגומלין והשלימה את העלייה.
רק יותר מעשור לאחר מכן נפגשו שוב קבוצה סרבית וישראלית באירופה. בעונת 2018/19 הדיחה מכבי תל אביב את רדניצ'קי ניש במוקדמות הליגה האירופית, אחרי ניצחון 0:2 במשחק הראשון ותיקו 2:2 בגומלין.
הדוגמה הכואבת ביותר מבחינת הסרבים, לפי "מרידיאן ספורט", הייתה המפגש בין הכוכב האדום למכבי חיפה בפלייאוף ליגת האלופות ב-2022. מכבי חיפה ניצחה 2:3 במשחק הראשון, ובגומלין בבלגרד הסתיים המשחק ב-2:2 – תוצאה שהעניקה לירוקים את הכרטיס לשלב הבתים והותירה את הכוכב האדום מחוץ למפעל.
גם TSC באצ'קה טופולה לא הצליחה לשבור את הרצף, כאשר הודחה לפני שתי עונות בידי מכבי תל אביב. בכך עלה מספר מפגשי הנוקאאוט בין קבוצות סרביות לישראליות לחמישה, ובכולם הייתה ידה של הנציגה הישראלית על העליונה.
ב"מרידיאן ספורט" מסכמים כי הכוכב האדום תקבל כעת הזדמנות לשים סוף למסורת השלילית כשתפגוש את הפועל באר שבע. במקביל, מציינים באתר כי הקבוצות הישראליות הוכיחו בשנים האחרונות שהן ממושמעות טקטית, מנוסות בזירה האירופית ומסוגלות להעניש כל טעות של היריבה.
"ההיסטוריה אינה לצדם של המועדונים הסרביים, אבל כל מפגש מתחיל מ-0:0", נכתב, כאשר עבור הכוכב האדום והמאמן דיאן סטנקוביץ' מדובר בהזדמנות לשנות את הסטטיסטיקה הלא מחמיאה.
