הפועל ת"א תפתח היום את הקמפיין האירופי שלה כשתפגוש את לודוגורץ הבולגרית בסיבוב המוקדמות השני של הקונפרנס ליג. עבור המועדון, שיארח את המשחק בעיר ההונגרית מישקולץ, מדובר ברגע משמעותי במיוחד – הופעה ראשונה במסגרת אירופית אחרי 12 שנות היעדרות.
עוד לפני שריקת הפתיחה דבר אחד כבר ברור: עבור האוהדים האדומים זה הרבה יותר ממשחק כדורגל. כ־5,000 אוהדים כבר הבטיחו את מקומם וצפויים להפוך את אצטדיון DVTK לבית אדום. הביקוש לכרטיסים היה עצום, ובמועדון נערכו לוגיסטית כדי לאפשר לכמה שיותר אוהדים להגיע, למרות המחסור בטיסות בעקבות המצב הביטחוני. רובם רכשו חבילות דרך המועדון.
מעבר לחשיבות המקצועית, מדובר גם ברגע סמלי. אחרי השנים המורכבות שעברה הקבוצה והדרך חזרה לצמרת הכדורגל הישראלי, ההופעה באירופה נתפסת בקרב האוהדים כרגע של גאווה והזדמנות להחזיר את הפועל גם לבמה שבה בילתה לא מעט לאורך השנים.
מור עזרן, אוהד הפועל ת"א ויוצר תוכן, לא מסתיר את ההתרגשות: "יש המון אוהדים צעירים שרק שמעו על המיתוס של הפועל ת"א באירופה וכמה הקבוצה הזו היתה אימפריה בתחום. יש גם המון אוהדים מבוגרים יותר שחוו את שלהי המסע המופלא באירופה ואת המסעות של העשור השני של שנות ה־2000 במעומעם, ועכשיו רוצים לחוות את זה על בשרם שוב. אי אפשר לתאר באמת את החזרה לאירופה אחרי 12 שנה. זה כל מה שחלמנו עליו במשך השנים, ואנחנו שמחים מאוד שזה סוף־סוף קורה".
לצד ההתרגשות הגדולה, הסיבוך הלוגיסטי והמחירים הגבוהים של הטיסות והמלונות באזור מנעו מרבים להצטרף למסע. "אם היינו בתקופה אחרת בשנה, עם מחירים נוחים מעט יותר, אני משוכנע שהיינו רואים גם כמות כפולה של אוהדים שנוסעים, לפחות למשחק הבית", מסביר עזרן.
"לא קל לשבור אותנו"
לצד ההתלהבות, יש גם מהחששות המקצועיים. היעדר הרכש ממשיך להטריד את האוהדים, על רקע הקושי שחוות לא מעט קבוצות בליגת העל הקיץ, בין היתר בגלל המצב הביטחוני בישראל וגם בגלל המונדיאל, שדחה עסקאות ומעברים רבים לסוף חודש יולי.
"אני לא חושב שהמשחק נגד בית"ר ירושלים העניק לאוהדים תחושת ביטחון שלא היתה קיימת לפני, אם כבר – להפך", אומר עזרן.
עזרו הוסיף: "הבעיות של הפועל מהעונה שעברה נשארו בעינן, והחיסרון הגדול של לויזוס לויזו מורגש. גם החלודה של השחקנים הוותיקים שנשארו מורגשת, וראינו את זה בצורה משמעותית במשחק נגד בית"ר, למרות הניצחון. עם או בלי קשר לרכש, לודוגורץ היא הקבוצה הכי קשה שיכולנו לקבל בסיבוב השני של הקונפרנס ליג.
"הציפייה שלי היא בעיקר לראות את האופי שאפיין אותנו במשחקים הגדולים בעונה שעברה. הוכחנו שכאשר אנחנו מגיעים עם האופי הנכון, לא קל לשבור אותנו גם מול קבוצות עדיפות".
שחקן אחד, לפחות מבחינת האוהדים, מרכז אליו את מרבית הציפיות – סתיו טוריאל. "הטעם שהוא השאיר אחרי חצי עונה מושלמת בשנה שעברה, יחד עם העזיבה של לויזו, שמים הרבה מאוד משקל על הכתפיים שלו, במיוחד כשמסתכלים על הכושר ההתקפי של שאר שחקני הקבוצה", אומר עזרן.
תפילות בבודפשט
לצד הטירוף סביב המשחק יש גם תחושת פספוס. העובדה שמשחק הבית אינו מתקיים בישראל מונעת מהפועל ליהנות מהיתרון הגדול ביותר שלה – בלומפילד מלא. "זה חיסרון משמעותי", אומר עזרן, "כפי שהוכחנו בעונה שעברה, הפועל ת"א כמעט בלתי שבירה בבית שלה. זה כוח משמעותי שאנחנו מאבדים, ואני בטוח שאם המשחק היה מתקיים בבלומפילד מול 30 אלף אדומים הסיכויים שלנו היו טובים משמעותית".
גם מועד המשחק, שייערך בדיוק עם צאת צום תשעה באב, הפך לחלק מההיערכות. המועדון והאוהדים פועלים בשיתוף פעולה כדי לארגן באצטדיון פינה עם אוכל ושתייה, שבה יוכלו הצמים לשבור את הצום ולהרגיש הכי בבית שאפשר.
נציג האוהדים יעביר למועדון את מספר הצמים הצפוי, ובמקביל מארגנים האוהדים תפילות בבודפשט ביום המשחק, כולל קריאה בתורה. אולי, גם בלי לויזו או מחליף שייכנס לנעליו, זו תהיה הברכה שלה מייחלים האדומים בדרך לחזרה המרגשת לאירופה.
