הכל כבר היה נראה סגור ומסוכם. המועדון הסרבי דורש דמי העברה של כמיליון יורו עבור החלוץ אסטר סוקלר, סכום שאינו נחשב "בעייתי" במונחים של מכבי תל אביב, ונראה היה שהמועדונים כבר הגיעו לסיכום. גם משכורתו של השחקן נמצאת בטווח שבו מכבי יכולה לעמוד. אז מה מעכב את העסקה?
ל"היום" נודע כי מכבי הגישה למועדון הסרבי הצעה לרכישת השחקן שעומדת על קצת פחות ממיליון יורו, בעוד שהמועדון הסרבי דורש קצת יותר. מדובר בפערים קטנים שיכולים להצטמצם, לאור הרצון ההדדי של שני הצדדים, השחקן ומכבי, להשלים את העסקה. בקריית שלום ממשיכים במגעים מול רדניצ'קי.
בינתיים סוכנו של סוקלר, סאסו זופן, מספר על השחקן ועל העסקה ל"היום". זופן מסביר מה הוביל לפריצה של החלוץ השנה בסרביה עם 15 שערים: "ביטחון. המאמן והמועדון האמינו בו כבר מהרגע הראשון ונתנו בו את האמון שלהם. בדיעבד, לגבי תקופתו באברדין, כנראה שגם אסטר עצמו לא יכול לענות מה בדיוק לא עבד שם. הדרך שבה הם התנהלו איתו הייתה בדיוק כמו שהלכה להם עונת הליגה בעונה שעברה".
איך נוצר הקשר עם מכבי תל אביב?
"מכבי פנתה ישירות למועדון רדניצ'קי, ואני לא יכול לומר יותר כרגע כי המשא ומתן בין המועדונים עדיין נמשך. לרדניצ'קי יש הצעות נוספות על השולחן מלבד מכבי, אבל השחקן אוהב את מכבי בגלל ההיסטוריה שלה והאוהדים. אסטר חושב רק על כדורגל ועל המקום שבו יוכל לעשות את הצעד הבא בקריירה שלו".
האם לאסטר היו מחשבות או חששות לגבי המצב הביטחוני?
"הוא מודע היטב לכך שאם יצטרף למכבי, הוא לא מגיע לשם לחופשה אלא כדי לעבוד לטווח הארוך. שום דבר אינו ודאי או בטוח בשום מקום, אלה הזמנים שאנחנו חיים בהם".
איפה הדברים עומדים עם מכבי תל אביב כעת?
"אנחנו אפילו לא יודעים בדיוק איפה אנחנו עומדים בעצמנו, אבל אני יודע שהמועדונים קרובים להסכמות, ואנחנו מחכים לראות מה יקרה בימים הקרובים. כפי שכבר ציינתי, אין שום לחץ. אם המועדונים יגיעו במהירות להסכם, מצוין; אם לא יגיעו להסכמה בקרוב, נתחיל לבחון ברצינות רבה יותר אפשרויות אחרות. מאז שהיה ילד, אסטר אהב את הצבעים צהוב וכחול, ועכשיו, כשמכבי נכנסה לתמונה, הוא ראה בצבעים האלה סימן".
