שוער הפועל באר שבע, אופיר מרציאנו, החליט להמתין לסיום העונה כדי לקבל הכרעה בנוגע לעתידו. בגיל 36, שוער הנבחרת לשעבר קיבל את האפודה מהמאמן רן קוז'וך בשלבי ההכרעה של העונה. קוז'וך שוחח עם מרציאנו, הסביר כי הוא רוצה את ניסיונו ברגעים הללו ולמעשה שם על כתפיו את האחריות ברגעים החשובים של מאבק האליפות.
עד היום, הפועל באר שבע לא הציעה למרציאנו להמשיך לעוד עונה, מה גם שהשוער עצמו רצה, אולי, לחזור ולהיות שוער ראשון, בין אם זה בבירת הנגב או במקום אחר. בתוך המועדון, מסבירים כי "האופי הנוח והטוב של אופיר עוזרים לו ולנו במצב שנוצר. לא הייתה פעם אחת שהוא נקרא לדגל ועשה פרצוף, או שישב על הספסל וזה גרר אחריו תגובות לא מתאימות. יש הערכה הדדית ואופיר הוכיח ששוער שני זו לא מילת גנאי, אלא צורך חשוב גם בקבוצות שרוצות לרוץ לתארים".
מאחורי הקלעים, קוז'וך קיבל את ההחלטה בצורה קרה ומחושבת. קוז'וך לא חושב שניב אליאסי שוער פחות טוב, אלא שם את כושרם של שני שועריו על כף המאזניים והחליט ללכת עם מי שכרגע נראה בכושר הטוב ביותר כדי לקחת את הפועל באר שבע עד הסוף.
אגב, בבירת הנגב יש מי שמקביל את מה שקורה כעת סביב עמדת השוער להחלטה של קוז'וך בדיוק בפרק הזמן הזה בעונה שעברה. האדומים עלו אז לגמר גביע המדינה והמאמן החליט ללכת עם מרציאנו, למרות שאליאסי היה השוער הראשון בליגה.
סיטואציה שמרציאנו טרם נתקל בה
אשתקד וגם העונה, מרציאנו נחשב ל"שוער הגביע" של הפועל באר שבע, אבל דווקא כעת, באחד הרגעים הכי משמעותיים בקריירה שלו ובתולדות המועדון האדום, מרציאנו מקבל על עצמו אחריות שספק אם הייתה עליו בעבר, בוודאי בקבוצה בישראל.
מקורביו של מרציאנו טוענים כי "מחשבה על פרישה לא באה בחשבון בשלב זה. הוא בכושר טוב, רואים שהוא שוער מצוין ששיחק טוב בכל משחק ששיחק, אז למה לפרוש? יש שוערים שמשחקים כד גיל 40 ונראים טוב. אופיר שומר על עצמו ויכול בקלות לשחק עוד שנתיים-שלוש".
בהתאם להצעות שיהיו בקיץ, מרציאנו יכריע לגבי עתידו, אבל כעת, אחרי 19 שנים בקבוצות בוגרים, הוא במאבק הראשון בקריירה על אליפות כשוער ראשון וזה קורה בדיוק ברגעי המאני טיים של עונת 2025/26.
