עם שישה הפסדים בשבעת המשחקים האחרונים וכשהיא עדיין ללא נקודה בפלייאוף העליון, מכבי חיפה תצא מחר (שבת, 20:15) למשחק חוץ מול הפועל פתח תקווה. בעקבות התוצאות האחרונות, במועדון החליטו לבצע מהפכה והמאמן ברק בכר צפוי לתת דקות משמעותיות לצעירים.
נועם שטייפמן, בלם קבוצת הנוער, מיועד להחליף בהרכב את עבדולאי סק המורחק. הסנגלי הוותיק הוא בין המועמדים לעזוב בקיץ הקרוב כחלק מהזעזוע שיבוצע בסגל. לצד שטייפמן יחזור למרכז ההגנה שון גולדברג שלא שיחק בתבוסה 4:0 מול הפועל תל אביב במחזור האחרון.
בנוסף, בכר צפוי לעלות עם אדם גרימברג בן ה-16.5 בחוד ההתקפה. הכישרון ערך את הופעת הבכורה שלו בבלומפילד, אך נכנס כשהתוצאה כבר עמדה על 3:0 ויקבל דקות משמעותיות ראשונות. במועדון אהבו את ההחלטה לקדם את הצעירים, על רקע האכזבה מהשחקנים הבכירים.
למרות המצב הקשה של הקבוצה, יותר מ-3,000 אוהדים כבר הבטיחו את הגעתם לאצטדיון המושבה. חלקם מתכננים להמשיך את המחאה נגד מה שהם מכנים התנהלות לא נכונה של המועדון בשנים האחרונות, הדבר עלול להגביר את הלחץ על הקבוצה ובמיוחד כלפי הצעירים.
בעניין אחר, בדיקת ה-MRI שביצע עלי מוחמד גילתה כי הוא לא סובל מקרע חמור בשריר הארבע ראשי, בו נפצע בחודש צדמבר. המשמעות היא כי הקשר יוכל לחזור לשחק עוד העונה, אולם בכל מקרה הוא לא יהיה בסגל מול המלאבסים ובמכבי חיפה לא מתכוונים לסכן אותו.
