דניאל דאפה אמנם הבקיע שלושה שערים בלבד עד כה בעונתו הראשונה בהפועל תל אביב, אבל במועדון כלל לא שוקלים להיפרד ממנו. הם רואים בו חלק משמעותי מהעתיד המקצועי, ומקווים שאחרי תקופה ארוכה של המתנה, השער שהבקיע בשבת האחרונה תהיה סנונית ראשונה לעתיד לבוא.
במועדון ידעו מראש כי תג המחיר הגבוה (1.8 מיליון יורו) שהפך אותו לרכש היקר בתולדות המועדון, יביא עימו לחץ משמעותי. למרות התקופה המורכבת והביקורת מבחוץ, המאמן אליניב ברדה המשיך להעניק לחלוץ בן ה-18 את מלוא האמון ולא סטה מדרכו.
בשבת האחרונה כבש דאפה את שער הניצחון מול הפועל פתח תקווה בדקות הסיום. לאחר השער דאפה הביט לשמיים, במה שנראה לא רק כתפילה, אלא גם כאנחת רווחה גדולה, שכן זה היה שערו הראשון מאז 20 בספטמבר.
מאז אותו משחק חלפו יותר משבעה חודשים - 217 ימים ליתר דיוק. הוא שותף בתקופה הזו ב-22 משחקים בכל המסגרות, צבר 1,156 דקות, ורשם בסך הכל בישול אחד.
רוצה להחזיר לאליניב ברדה
לא מעט קריירות בכדורגל נבנות, או נעצרות, בהתאם למאמן שפוגש את השחקן ברגע הנכון. עבור דאפה, נראה שברדה הוא בדיוק האיש הזה.
בהפועל תל אביב משוכנעים כי העונה הבאה תהיה עונת הפריצה האמיתית שלו. בסביבתו של השחקן אמרו: "דניאל הגיע למועדון גדול ועובד קשה בכל אימון. הוא עבר תקופה לא פשוטה, אבל לא שכח לשחק כדורגל. מגיע קרדיט עצום לברדה שלא ויתר עליו. אין ספק שדניאל ירצה להחזיר לו עוד העונה, ובעיקר בעונה הבאה".
דאפה, שנולד בישראל להורים ממוצא גנאי, החל את דרכו בגיל 12 במחלקת הנוער של מכבי נתניה. הוא המשיך לבלוט גם בקבוצות הנוער וגם בבוגרים, וכבר בהופעתו השנייה בקבוצה הבכירה כבש שער ניצחון מול עירוני קריית שמונה. מאז הוסיף עוד שלושה שערי ליגה ובישול, וסומן כאחד הכישרונות המסקרנים בכדורגל הישראלי - מה שהוביל אותו בקיץ שעבר להפועל תל אביב.
