השופט מליגת העל נלחם בעזה, במקביל לאחיו שנפל: "תמיד בדקתי איפה הוא"

ב-10 ביולי 2025 נפל סרן רעי בירן ז"ל, מפקד בסיירת גולני, במהלך פיצוץ מבנה בחאן יונס. רעי הוא אחיו של שופט הכדורגל עומר בירן, אף הוא לוחם ביחידה מובחרת.

במהלך המלחמה בעזה, רעי ז"ל ועומר נכנסו ויצאו מהרצועה אחד אחרי השני. "תמיד כשהייתי נכנס למשימה, הייתי בודק איפה רעי פיזית ומיד הולך לכיוון ההפוך", מספר עומר, "אמרתי שאם קורה משהו לאחד מאיתנו, אז שהשני לא ייפגע".

ביום חמישי נכנסו רעי ולוחמיו למשימה בחאן יונס, יום שהאח עומר לא ישכח לעולם. "הוא שלח לי תמונה", עומר נזכר, "הייתי עם תחושה קשה, משהו על הלב כמו זומבי, ולא כל כך ידעתי מה לעשות. אני מתאמן קרוס פיט ואמרתי שאפרוק אנרגיה, נכנסתי לאימון ובאותו חמישי הוא התקשר אליי ב-17:06, ביום שנפל, זו הייתה שיחת וידאו ולא ראיתי את השיחה כי הטלפון היה על שקט.

"רעי זה אחד שאם אתה לא עונה לו, אז אחר כך לך תשיג אותו. אבל כאן חייגתי והוא ענה ישר, שיחה עם 49 שניות, אמר לי 'אנחנו נכנסים למשימה, אדבר איתך'. הספקתי לשמוע אותו אומר ללוחמים 'קדימה לכלים'. אחרי האימון קיבלתי את השיחה מאמא".

החיבור המצמרר עם ריף הרוש ז"ל

באופן מצמרר, כמעט על גבול הבלתי הגיוני, רעי בירן ז"ל נפל בחאן יונס סמוך למקום שבו נהרג החבר הכי טוב שלו, ריף הרוש ז"ל, כמה חודשים קודם לכן. המשפחות מספרות כי "הם היו שניים שלא נפרדו לעולם, בחייהם וגם במותם". כיום הם קבורים קרוב האחד לשני.

רעי וריף מונצחים בתמונה יחד בגלידה שבה הכי אהבו להיות יחד ברמת ישי. שניהם בני העמק, גדלו יחד וריף אף עבד במקום עד שהתגייס לסיירת גולני. "הרעיון היה להנציח במקום שהכי אהבו להגיע אליו" סיפר עומר".

"השיפוט הוא התרפיה הכי טובה"

במהלך השבעה, הגיעו בכירי איגוד השופטים כדי לנחם את עומר בירן ומשפחתו. אלה היו ימים שבהם הוא סיים לחימה, קיבל את הבשורות הקשות וידע כי עונת 2025/26 עשויה להיות זו שבה יתחיל לשפוט בליגת העל.

"זיו אדלר אמר לי שיבין אם אקח שנה הפסקה, אבל אמרתי לו שאין סיכוי", מספר בירן, "חודשיים לאחר מכן שפטתי את גמר גביע הטוטו בלאומית וביקשתי אישור לעלות עם חולצה לזכרו ושמחתי שקיבלתי אותו. זה גמר, המשחק הכי גדול בלאומית עד אז והיה לי חשוב לעלות עם החולצה שלו, שיהיה איתי שם".

מאז אגב, הספיק עומר בירן לשפוט ארבעה משחקים בליגת העל והוא ממשיך ההתקדמות שלו. "השיפוט הוא התרפיה הכי טובה", הוא מסביר, "זה שעה ארבעים וחמש עם ניתוק מוחלט, אתה מרוכז רק במה שקורה על הדשא והמחשבות לא נודדות לשום מקום".

אהד את ברצלונה והעריץ את קובי בראיינט

לעומר בירן (יבלח"א) ואחיו רעי ז"ל היה חשוב להתגייס ליחידות קרביות וכך עשו. מבחינתם, זהו המשך המורשת של הסבא מוריס לובטון ז"ל, שעלה חייל בודד וסיים שירות כסא"ל. גם הסב חיים בירן, נכה צה"ל ממלחמת הכיפורים ואביהם דובב בירן הוא סא"ל בחיל האוויר.

שני אחיו של דובב סגני אלופים בשריון ופיקוד העורף וארבעה בני דודים, לפני רעי, התגייסו לקרבי. עומר בירן הנכד הבכור שהלך ללוחמה ומבחינתו "זה המובן מאליו, משהו שעובר בנינו וימשיך הלאה, מורשת ואהבת הארץ".

כעת, כאשר עומר בירן הספיק לשפוט בליגת העל ונחשב לשופט צעיר ומוכשר, כזה שמסומן להמשיך גבוה בדירוג, ייתכן ויגשים חלק מהחלומות של אחיו הגיבור. "רעי מאוד אהב כדורסל, בעיקר את קובי בראיינט", הוא מספר, "היה לו משפט בחדר שאמר קובי והוא אומר ש'גיבורים באים והולכים, אגדות נשארות לנצח'. זה משפט שהלך איתו כל הילדות שלו. בכדורגל הוא אהד את ברצלונה, כדורגל אנגלי והיה לו אוסף חולצות.

הכתבות ועידכוני הספורט החמים אצלך בטלגרם

להצטרפות

"האם החלום הוא לשפוט את הקבוצות שאהב? ברור, הלוואי. אני נחשב לשופט צעיר, ארבעה משחקים בליגת העל, אבל החלום הוא להגיע הכי רחוק. הוא רצה מאוד לטוס ליורו הבא בבריטניה, אז אני צעיר מדי כדי לשפוט שם, אבל לך תדע, אולי ביורו שיגיע אחריו".