שלב הפלייאוף, העליון והתחתון, ייפתח מחר (שבת) בליגת העל והוא צפוי להיות מעניין ומותח במיוחד. מאבק אליפות בין הפועל באר שבע לבית"ר ירושלים, קרב משולש על הכרטיסים לאירופה ומאבקי תחתית לוהטים. ועם חזרת הקהל (לפחות בינתיים), האווירה תתאים את עצמה למעמד.
רגע לפני שהכל מתחיל, "היום" בחר את נבחרת שחקני העונה הסדירה, שבמידה מסוימת, הרבה תלוי בהם על מנת שהקבוצות שלהם יגיעו למטרות. ההתלבטות הייתה רבה, בוודאי שיש גם השגות, אך זוהי נבחרת העונה הסדירה.
שחקני מכבי חיפה במרחב המוגן // אלן שיבר
שוער: אסף צור
הפועל תל אביב עם ההגנה השנייה בליגה וזו אולי הסיבה המרכזית לכך שהיא ממוקדמת שלישית בעונתה הראשונה בליגת העל, אחרי העלייה מהלאומית (נתון שכמעט נשכח). אסף צור מיעט לטעות וכאשר הגיעו אליו, הוא היה שם כדי להציל את הקבוצה שלו. ההתלבטות הייתה בינו לבין גיורגי ירמקוב, אבל בסוף גם שוער הוא חלק מקבוצה.
מגן ימני: טייריס אסאנטה
השחקן ששיחק הכי הרבה דקות העונה במכבי תל אביב וזה אומר עד כמה הוא חשוב למערך. שחקן שזז לעיתים לעמדת הבלם וגם שם מגלה יציבות. ההתלבטות הייתה בינו לבין גיא מזרחי, אבל בסוף אסאנטה איכותי יותר, תרם גם שער ובישול, אך בעיקר יציבות.
מגן שמאלי: רוי רביבו
שמונה בישולים ושער הם נתון חריג עבור מגן, אבל רוי רביבו מוכיח שוב שהוא המגן השמאלי הטוב בישראל, בדרך כנראה לחו"ל. אי של יציבות בקבוצה לא יציבה, אלא שהעונה היה לו מאבק מצד ירדן כהן מבית"ר ירושלים, שבעונתו הראשונה בקבוצה גדולה כבר שלושה שערים ובישל ארבעה. לאורך עונה, רביבו היה יציב מאוד ולשחקן הגנה עם נתונים התקפיים כאלה, זו תכונה מנצחת.
בלם: לוקה גדראני
אפשר לחלק את הגנת בית"ר ליום של לפני ואחרי הגעתו של הגיאורגי. גדראני לא רק בלם מצוין, הוא הפך גם את בריאן קרבאלי לשחקן הרבה יותר טוב לצידו. בקבוצה שרואה בעיקר התקפה מול העיניים, גדראני עובד קשה כדי לנקות את התקפות המעבר של היריבות. נתון בונוס: משחק ראש מעולה שמנקה גם מצבים נייחים.
בלם: אור בלוריאן
מדובר באחד השחקנים המשתפרים בליגת העל בשנתיים האחרונות. השחקן ששיחק הכי הרבה דקות העונה אצל מוליכת הליגה והסיבה היא שהוא הכי משמעותי. שחקן הגנה שמסר הכי הרבה מסירות בליגה (1,801) ודייק הכי הרבה (1,598), הרבה בשל העובדה כי ה"בילד אפ" האופייני של רן קוז'וך מתחיל אצלו. מעבר להכל, בלם טוב ואחראי, לא מתחכם, אלא עושה טוב את מה שצריך.
קשר אחורי: לוקאס ונטורה
זו שנה שנייה ברציפות שהברזילאי של הפועל באר שבע מחזיק את מרכז השדה של הטוענת לכתר. יש הטוענים כי ונטורה הוא השחקן הכי משמעותי במערך של הפועל באר שבע וזה לא רחוק מהמציאות. לשחקני ההתקפה היה הרבה מאוד שקט בידיעה שהברזילאי החסון מחפה עליהם.
קשר 50/50: קינגס קאנגווה
הביקורת הגדולה מתחילת העונה על הקשר הזמבי הייתה ש"הוא לא מביא מספרים כמו בעונה שעברה". אבל בשקט בשקט, יש לקאנגווה עשרה שערים וחמישה בישולים וזה עוד לפני הפלייאוף העליון. האחריות על גבו תהיה גדולה יותר בפלייאוף העליון בהיעדרו של דן ביטון. נתון נוסף ומעניין הוא שלקאנגווה יש הכי הרבה דריבלים מוצלחים בליגה והשער שלו במחזור האחרון מול מכבי תל אביב הוא דוגמא לכך. כמעט בלתי ניתן לעצור את השחקן הזה כאשר הוא דוהר עם הכדור. האם קאנגווה ידהר עם הפועל באר שבע לאליפות? הרבה תלוי בו.
כנף ימין: עומר אצילי
לבית"ר ירושלים יש חוליה קדמית נהדרת ועומר אצילי הוא מוצר שאין לאף קבוצה אחרת. שחקן שלא צריך לעשות כלום מלבד לתת לו כדור לרגל ברגעי הכרעה, את השאר הוא יעשה לבד. גם ברק יצחקי הבין זאת, החזיר אותו להרכב בדרבי וקיבל בתמורה שער ובישול. לאצילי עשרה שערים ושישה בישולים, כמעט כמו תמיד, בדרך לדאבל דאבל ואם בית"ר ירושלים רוצה אליפות, הרבה תלוי בו.
כנף שמאל: ירדן שועה
ההתלבטות בינו לבין סתיו טוריאל הייתה גדולה, אבל בסופו של דבר, שועה שם את בית"ר במקום שלא הייתה בו הרבה מאוד שנים. קפטן בית"ר תרם 12 שערים וארבעה בישולים וזה יותר מטוריאל. בנוסף, שועה מנהיג את השחקנים סביבו, זו הקבוצה שלו ואין לו בעיה לסחוב אותה, עם כל הלחץ שיש בבית"ר ירושלים, כל הדרך למאבק על התואר. כדי שבית"ר תזכה באליפות, ירדן שועה חייב להיות בשיאו, לא פחות.
קשר התקפי: דן ביטון
כמה חבל שבעיה רפואית תמנע מהשחקן הנהדר הזה לפתוח את הפלייאוף העליון ואולי להחמיץ את כולו. 15 שערים שלו, מלך השערים של הליגה הסדירה, שהוסיף שלושה בישולים. גם העובדה כי לא שיחק בשני המחזורים האחרונים, לא עזרה לאף שחקן בליגה להתקרב אליו בכמות האיומים לשער היריבות (101 כאלה), כשהבא אחריו, עומר אצילי עם 78. דן ביטון עשוי להיות שחקן העונה בלי לקחת חלק בפלייאוף העליון מבחינת הפועל באר שבע וזה אומר הכל.
חלוץ: אדריאן אוגריסה
החלוץ הפרואני הנהדר של עירוני קריית שמונה הבקיע 12 שערים ואם הקבוצה שלו תישאר בליגה, זה הרבה בזכותו. זו כנראה העונה הראשונה והאחרונה שלו בקבוצה הצפונית, בדרך לקבוצה גדולה, אבל הוא דוגמא לאחרות בנוגע להוכחה שאפשר להביא חלוצים טובים לארץ. אוגריסה חזק, מהר וגולר, אם ישמור על כל אלה בפלייאוף התחתון, שי ברדה יכול להיות רגוע.
