המלחמה עם איראן וחיזבאללה תפסה את הכדורגל הישראלי רגע לפני שלבי ההכרעה של העונה. בשבוע הבא הייתה אמורה להיות חגיגת חצאי גמר גביע המדינה, וזמן קצר לאחר מכן פלייאוף עליון מרתק עם אצטדיונים מלאים. אלא שהשגרה השתבשה, ויו"ר ההתאחדות לכדורגל, שינו זוארץ, מוצא את עצמו בניסיונות לקיים את המינימום כדי שהמסגרות יגיעו לסיומן.
"ברמה האישית אני לא שונה מאף אזרח ואזרחית כאן", הוא מסביר בראיון מיוחד ל"היום", "אני קודם כל אבא, בעל, בן, אח, כמו כולם. מקפיד להישמע להנחיות, מייחל להצלחה וכואב כל פציעה וחלילה מוות. לא משנה כמה אנחנו מורגלים בזה, הפצע נפתח מחדש בכל פעם. האחריות שלי כיו"ר ההתאחדות על ענף שלם עם עשרות אלפי פעילים ופעילות מחייבת גם אחריות גדולה ודאגה לסייע ככל האפשר".
על אילו קשיים אתה שומע מהקבוצות וכיצד ניתן לעזור?
"זאת כבר שנה חמישית לפחות, ודאי מאז הקורונה, בה שום דבר אינו מובן מאליו. ליגה שנעצרת, מפעל גביע שמשתבש, אתגרים של הוצאת נבחרות לטורנירים, זרים שמתקשים עם המציאות שלנו, היעדר מגרשים להתאמן. אנחנו מנסים לסייע לכולם במשאבים המאוד מוגבלים שיש לנו"
נתת לעירוני קריית שמונה להתאמן בשפיים, איך מסייעים להם כלכלית?
"המדינה, ודאי שר התרבות והספורט שנרתם בכל פעם מחדש, הם אלה שיוכלו לעזור בהיבטים הכלכליים. הנהלת ההתאחדות מודעת לקושי הייחודי של קריית שמונה שעשתה את ההתאמות הנדרשות. אנחנו גם מעמידים לרשות המועדון את המתקנים של בית הנבחרות בשפיים, ואיזי שרצקי היחיד והמיוחד ממשיך כל העת לתמוך ולקיים את אחד מהפרויקטים הגדולים של חייו".
"עמדנו במטרות"
נזקים כלכליים נגרמים גם להתאחדות הכדורגל, מודה זוארץ, שעולה האפשרות שמשחקי חצי גמר גביע המדינה ייערכו ללא קהל. "הנזק הכלכלי ברור ומשמעותי, אבל הוא באמת לא המהות", מסביר היו"ר, "בעיני, חצאי הגמר הם מהערבים הכי גדולים שיש לכדורגל הישראלי להציע. ספר דברי הימים של הענף מייחד מקום של כבוד למפגשים האלה.
"אני לא רוצה כדורגל בלי קהל. לא מוותר על הקהל. עשינו שינוי תקנוני אדיר כדי להימנע ממצבים של משחקי רדיוס, משחקים ללא קהל, כדי להבטיח שתמיד יהיו אוהדים. ועדיין, יש כאן סד זמנים מחייב. אני מקווה שהכל יסתדר ונחגוג חצי גמר וגמר עם עשרות אלפים ביציעים".
השנתיים וחצי האחרונות מקשות מאוד כלכלית על ההתאחדות, איך אתה מתמודד עם זה?
"אכן יש הוצאות אדירות, שחייבו מסגרת תקציבית מאוד הדוקה, מתוך מטרה ברורה – לא לוותר על השתתפות הנבחרות באף טורניר רשמי. עמדנו בזה, הרבה בזכות פיצוי מהמדינה, ליווי צמוד של משרד הספורט והעומד בראשו והרבה יוזמה שלנו. הצלחנו בשלוש השנים האחרונות להגדיל את מספר השותפים העסקיים שלנו ואת סך ההכנסות מחסויות – זה בעיני הישג אדיר. ועדיין, מדינת ישראל קבעה טרם המבצע האחרון כי ב־2026 לא יינתנו פיצויים. אני מקווה שזה ישתנה".
לאחר סיום המערכה הקודמת מול איראן וחיזבאללה, רק לפני כתשעה חודשים, ותכנית השלבים של הנשיא האמריקאי דונאלד טראמפ בעזה, היתה תקווה שהמשחקים הבינלאומיים יחזרו לישראל. תחילה, דובר על החודשים ינואר-פברואר, אבל זוארץ החליט לחכות, אולי כי הבין שהמלחמה הבאה קרובה.
"יש את מי שמלהגים ויש את מי שיודעים ועושים", עוקץ זוארץ, "אני לא מאפשר להם לעולם לבלבל אותי. הצלחנו לדחות את ביטול אליפות אירופה ב־2027 הרבה מעבר למה שהאמנתי, אבל בסוף התקבלה ההחלטה האופרטיבית והביטחונית של אופ"א.
"ידעתי שחזרה מוקדמת של המשחקים לארץ, גם אם היא אפשרית, עלולה להיות חרב מתהפכת. להחזיר ואז שוב לקבל ביטול, זה בעיני מסוכן מדי. אני בקשר רציף עם מי שצריך באופ"א, וכאשר אדע שהמצב כאן מאפשר מכל הבחינות חזרה לאירוח, אדרוש זאת. אין לי ספק שהתשובה תהיה חיובית. היעד הוא עדיין מבחינתי מוקדמות המפעלים האירופים של הקבוצות הישראליות וכמובן משחקי הנבחרת הבוגרת בליגת האומות בספטמבר".
"השעון שלנו דוחק"
כבר בסוף החודש הזה, ב־26, מחכה לנבחרת ישראל משחק ידידות בטביליסי מול נבחרת גאורגיה. זוארץ, למרות המצב, לא מוותר עליו: "אני מאוד מקווה ומאמין שהוא יתקיים כמתוכנן. יצאנו למשחקים בסיטואציות מורכבות יותר. יש מי שתמיד שומרים עלינו ומוודאים שנוכל להתמקד בכדורגל".
מאמן הנבחרת, רן בן שמעון קיבל הצעות מקפריסין, מה עמדת ההתאחדות בנושא?
"רן עדכן אותי מיד לגבי ההצעה, שדיברה על אימון במקביל לנבחרת. הוא לא היה מעוניין בכך ואני לא הייתי מאשר אפשרות כזאת. יש לנו מטרת על – יורו 2028 – ואני רוצה מאמן שמרוכז רק בזה".
עד מתי לדעתך ניתן יהיה לדחות את המשחקים, כדי לקיים את הליגה עד סופה?
"יש מונדיאל בקיץ ויש הנחיות של פיפ"א לגבי מועדי סיום עונה ושחרור זרים. תוסיף לזה קיץ ישראלי וברור שהשעון שלנו דוחק. הכל תלוי בשני דברים – כמה מהר נוכל לחזור לשחק והאם מאותו רגע לא יהיו עוד עצירות. אני אופטימי לגבי סיום רוב הליגות על כר הדשא בעונת 2025/26".
