החלק הקדמי של מכבי חיפה עבר העונה שינויים וטלטלות, אך נראה שגם בעונה הבאה הירוקים ייראו אחרת בחלק ההתקפי, ויש לא מעט עבודה כדי שזה יקרה. הירוקים השקיעו 1.5 מיליון יורו עבור החלוץ הג’מייקני טריבנטה סטיוארט, שפתח היטב את העונה עם שמונה שערים (ובינתיים יש לו תשעה), ועד היום הוא מלך שערי הקבוצה. גיא מלמד מדורג אחריו עם שבעה, ובסך הכל המאמן ברק בכר מצא את האיזון.
אלא שסטיוארט אינו מרוצה ממעמדו החדש, ובקיץ הוא צפוי לבחון את עתידו. אם תגיע עבורו הצעה שתכסה לפחות חלק גדול מההשקעה בו, הירוקים לא צפויים לעמוד בדרכו. החלוץ המושאל ג’ורג’ה יובאנוביץ’ מסיים חוזה ויעזוב, בעוד שמלמד ימשיך בהתאם לעונה האחרונה בחוזהו.
ניב גבאי יקבל צ'אנס
במצב הזה, מכבי חיפה תחפש חלוץ זר נוסף ברמה גבוהה. במקביל, ניב גבאי הצעיר עשוי להיות הצלע השלישית בחוד הירוק, לאחר שכבר העונה קיבל דקות ואף כבש מול מכבי תל אביב.
חשוב להדגיש כי סטיוארט אינו מוגדר במועדון כ״נפילה מקצועית״. ראש מערך הסקאוט של המועדון, ליאור רפאלוב, השקיע מאמצים רבים כדי להביא את החלוץ הג’מייקני לכרמל. הסוגיה סביבו היא בעיקר מנטלית, ונוגעת לקושי שלו להתמודד עם מצבו המקצועי החדש.
סטיוארט אף אמר למקורביו ולחלק מהשחקנים כי הוא משוכנע שאם היה ממשיך לקבל קרדיט בהרכב, המאזן שלו היה עומד על לפחות 15 שערים, ואולי אף יותר. לכן, בחיפה קיימת תמימות דעים כי בקיץ יגיעו עבורו הצעות.
אדם גרימברג יעלה לבוגרים?
השאלה הגדולה היא סביב החלוץ הצעיר אדם גרימברג. בשלב זה, החלוץ בן ה־16, שמחוזר על ידי מספר קבוצות באירופה, כפי שפורסם ב"היום", אמור להמשיך לעונה נוספת בקבוצת הנוער.
עם זאת, במועדון נשמעים גם קולות הקוראים להעלות את גרימברג לבוגרים כבר בעונה הבאה. לא מן הנמנע שהוא יקבל דקות בבוגרים, אך לא יהיה בורג מרכזי בשנתו הראשונה. ברק בכר עוקב אחריו, התרשם מיכולתו גם במסגרת ליגת האלופות לנוער, וברמת המועדון מדובר בשחקן שמסומן גבוה מאוד כמי שיוכל בעתיד להפוך לשחקן בוגרים ואף מעבר לכך.
