הכדורגל הישראלי חגג בשנים האחרונות לא מעט הישגים אדירים בגילאי הנוער. זה התחיל במונדיאליטו עם נבחרת הנוער ב-2023, המשיך בהשתתפות של הנבחרת הצעירה במשחקים האולימפיים - ואתמול (רביעי) קבוצת הנוער של מכבי חיפה הצטרפה עם העפלה לשמינית הגמר אחרי שהדיחה בדו קרב פנדלים את ברצלונה.
אחד הכוכבים הגדולים של הנוער במועדון הוא ליאם קרגולה. החלוץ נכנס כמחליף, סיים את המשחק עם בישול ושער והוכיח שההשקעה של מכבי חיפה בו השתלמה ובענק.
קרגולה, שנתון 2007, עבר לא מעט מועדונים במהלך הקריירה הקצרה עד כה אבל בכל מועדון בו היה הוכיח את עצמו והתקדם פעם אחר פעם. הוא גדל בהפועל פתח תקווה, בגיל נערים חצה את הכביש למכבי פתח תקווה, ועבר גם בהפועל רעננה ובני יהודה.
האב של חברו לקבוצה גילה אותו
המפנה המשמעותי בקריירה היה לפני שנתיים כאשר עבר לבית"ר טוברוק. החלוץ הגיע למועדון הנתנייתי במפתיע. בנו של מאמן קבוצת הנוער בטוברוק גיל פישל, שיחק עימו בפתח תקווה. פישל התרשם מהחלוץ ושכנע אותו לעבור לנתניה.
בעונה הראשונה בטוברוק כבש קרגולה שבעה שערים, אבל הקבוצה ירדה מליגת העל לליגה הלאומית. למרות הירידה זכה קרגולה להצעות רבות ממספר קבוצות בליגה הראשונה לנוער, כולל שתי הפתח תקוואיות, אבל החלוץ בחר במכבי חיפה. בכרמל סיפור כי הבינו שמדובר בכישרון אדיר שעשוי להתפתח לאחד משחקני ההתקפה הטובים לגילו.
מי שעזר לליאם לקבל את ההחלטה היה אביו, אשר, שמלווה אותו לאורך הקריירה. למרות המעבר לכרמל נשאר אשר קרגולה בקשר הדוק עם אנשי טוברוק וגם אתמול רגע לאחר הניצחון הוא שלח הודעה למנכ"ל טוברוק, איציק גניש, ובה כתב: "אנחנו עוד בתוך ההלם והאורות. תודה על הארגז כלים שציידתם את ליאם".
מי שעוד מלווה את ליאם בקריירה שלו הוא דודו, אורי קרגולה. האחרון, ששיחק בעבר בהפועל תל אביב ובמספר קבוצות בליגה א' ומאמן כיום, נחשב לאחד החלוצים הגדולים בהיסטוריה של הליגות הנמוכות.
קרגולה הדוד סיפר ל"היום" אחרי הניצחון: "אני גאה ומתרגש מההישג של ליאם ומכבי חיפה. אני נותן לו את העצות הקטנות שלי מגיל צעיר. מדובר בילד שרוצה לעבוד ועושה המון אימונים אישיים מגיל צעיר. הוא מתאמן גם לבדו בכל רגע שזה מתאפשר, ובזמן שילדים אחרים מבלים, אז ליאם בוחר לעבוד קשה".
עוד הוסיף אורי קרגולה: "אין ספק שליאם מוכשר, אבל הוא יצטרך לעבוד עוד יותר קשר ככל שיגדל. הוא יודע שככל שמגיעים לגיל בוגרים אז רמת הקושי עולה והכללים משתנים. צריך עוד ועוד עוצמות, לבטח כדי להיות במועדון גדול כמו מכבי חיפה.
"לחיפה יש סקאוטים רבים ולא סתם הם עקבו אחריו והחתימו אותו. מדובר במערכת הגדולה בישראל וזה כבוד לכל המשפחה שלנו. אני יודע מה הוא שווה והוא יכול להיות עוד יותר טוב".
