הפועל באר שבע ניצלה היטב את המעידה של מכבי תל אביב ועם ניצחון 1:4 על הפועל ירושלים הערב (רביעי) פתחה פער של שמונה נקודות מהאלופה. הדרומיים גם הבטיחו לעצמם את פסגת הטבלה בסיום המחזור ה-16 של ליגת העל, בלי קשר לתוצאת המשחק בין בית"ר ירושלים להפועל ת"א.
זה התחיל לא קל בכלל מול היריבה מהתחתית - שידעה כי ניצחון יעלה אותה מעל הקו האדום. האורחים מהבירה הפתיעו עם התקפות מעבר, אוהד אלמגור כמעט כבש ממרחק אבל נבלם במשקוף ולבסוף, בדקה התשיעית, אווקה אשטה קבע 0:1 מוצדק בנגיחה. אלא שמשם המומנטום התהפך ורק קבוצה אחת הייתה על כר הדשא באצטדיון טוטו טרנר.
איגור זלאטנוביץ' רשם החמצה מסמרת שיער, אבל בדקה ה-28 החזיר עליה עם שער מרהיב בעקב. שתי דקות לתוך המחצית השנייה הגיע המהפך עם סיומת אלגנטית של אמיר גאנח, בדקה ה-62 שחקן הכנף נבלם אצל נדב זמיר וזאהי אחמד הסתער על הריבאונד וקבע 1:3. שבע דקות לאחר מכן שי אליאס נגח לרשת את הרביעי וקבע את תוצאת הסיום עם 1:4.
הפועל ב"ש השאירה את התבוסה לעירוני טבריה מאחוריה והיא תפגוש את בני סכנין ומכבי חיפה לפני שתארח שוב את הפועל ירושלים - הפעם בשמינית גמר גביע המדינה. הקבוצה של זיו אריה פספסה הזדמנות לעקוף את עירוני קריית שמונה ותארח במחזור הבא את מכבי תל אביב - שלא ניצחה בארבעת משחקי הליגה האחרונים שלה.
הרכב הפועל באר שבע
ניב אליאסי, גיא מזרחי, אור בלוריאן, ג'יבריל דיופ, הלדר לופס, לוקאס ונטורה (אלון תורג'מן, 78'), אליאל פרץ (איתי חזות, 73'), דן ביטון, זאהי אחמד (שי אליאס, 65'), אמיר גאנח (מוחמד כנעאן, 73') ואיגור זלאטנוביץ' (אילון אלמוג, 78')
הרכב הפועל ירושלים
נדב זמיר, עומר אגבדיש, יונתן לייש, תמיר חיימוביץ' (דויד דומג'וני, 46'), אופק נדיר, אווקה אשטה, סדריק דון (הראל שלום, 77'), ג'ון אוטומאו (ינאי דיסטלפלד, 66'), אוהד אלמגור (ינון אליהו, 84'), גיא בדש (נדים וראסנה, 77') ואנדרו אידוקו
