קבוצת הנוער של מכבי חיפה עלתה אמש (רביעי) לשלב 32 האחרונות בליגת האלופות לאחר ניצחון כפול על נאנט הצרפתית, 2:3 בחוץ ו-2:4 בסיכום שני המפגשים. מאמן הקבוצה, איתי מרדכי, שוחח כבר אמש (רביעי) עם מאמן נבחרת הנוער אופיר חיים וסיפר על החוויה. לפני מספר שנים, כעוזרו, השניים חוו חצי גמר מונדיאליטו ביחד ולדבריו "התחושות זהות".
בראיון מיוחד ל"היום" מצרפת, מדרכי הנרגש מספר על "תחושות יוצאות דופן של סיפוק" וכבר מביט הלאה, כאשר בין האפשרויות בהגרלה נמצאות ברצלונה, מנצ'סטר סיטי, פ.ס.ז', ליברפול, אינטר, אתלטיקו מדריד ועוד.
"האמת? אני רוצה את ברצלונה או את הקבוצות הבכירות, את הכי גדולות שיש" אומר מרדכי ומסביר למה: "אני רוצה שאם כבר אנחנו משחקים במסגרת כזו, אז שלא רק יחוו את המפעל, אלא יתמודדו מול הטובות ביותר. חלק מהלמידה היא לראות שהם יכולים להתמודד עם שחקנים ברמות האלה. הם יראו שהיכולת שלהם מספיקה כדי להגיע לרמות הגבוהות. כך הם יאמינו בעצמם.
"כל משחק בליגת האלופות הוא כמו שלושה משחקים בליגת העל לבוגרים. אחר כך כשחוזרים לליגה לנוער אתה רואה שהשחקנים שלנו מעלים את הרמה הם יותר פיזיים, מקפידים יותר על הצד הטקטי ויש שיפור והבנה שאחרת לא יכולים להתקדם".
הגדולות כבר עוקבות אחרי שחקנים שלכם. אמש ליון צפו בחלוץ אדם גרימברג כובש שער, יש שיח גדול עליו כי הוא רק בן 16.
"יש הרבה ויש על מה. שחקן מאוד מוכשר מבית היוצר שלנו. חלוץ מאוד מגוון. שחקן מודרני שיודע לייצר לעצמו את המצבים. הוא חסון. 1.90 ס"מ, אתה רואה לפעמים שחקנים חסונים שמשתמשים בכוח אבל יש לו גם טכניקה ומהירות, מייצר לעצמו את המצבים ועובד קשה על המגרש בלי אגו. סקאוטינג זה חלק מהמשחק, כרגע הוא תחת חוזה במכבי חיפה והמטרה היא לשמר אותו ולהביא אותו מוכן לבוגרים.
"מכבי חיפה נתנה לו המון מכל בחינה, החתמנו אותו מוקדם כי הוא מסומן. זו הגאווה שלנו. בדרך כלל שחקנים עולים לבוגרים מההגנה או הקישור, כמו ינון שעלה, אבו פאני, נטע לביא, אז יש כאן הזדמנות לעשות משהו עם שחקן התקפה. הוא עדיין צעיר, עובדים איתו ברמה האישית, יום יומית מנטאלית ומקצועית, הכל כדי לטפח אותו שיצליח".
שחקן שכבר השתלב בבוגרים הוא המגן ינון פיינגזיכט, דעתך לגביו והאם זו רק ההתחלה?
"אגלה לך סוד: כשהתחלנו את השנה, ינון היה קצת פצוע. דייגו פלורס, המאמן הקודם רצה מגן שמאלי ואמרתי לו שהוא פצוע ועדיין לא בשל, ידעתי גם שיהיו לו משחקי נבחרת כי רציתי שיגיע מוכן. ינון פנה אלי ושאל למה עדיין לא, עניתי לו שאם הוא לא ישחק העונה לפחות חמישה משחקי בוגרים זה יהיה כישלון אישי שלי. אני לא רוצה שתשחק שני משחקים כדי להיות פלסטר ותחזור לנוער. הוא ביקש שאכין אותו וכך עשינו.
"כשברק בכר רצה שיעלה, הוא לקח אותו, זיהה את הפוטנציאל ואני אומר לך שזה אפילו לא 50 אחוזים מהיכולת שלו. הוא עלה מוכן ויש לו עוד שנה בנוער. הוא שיחק מצוין מול ג'וסלין טאבי וסתיו טוריאל ושיתק אותם.
"אני אוהב את מכבי חיפה, אליפויות זה מרגש ורוצים לנצח, זה החינוך בארץ או באירופה, בכל מקום רוצים להיות דומיננטיים ומנצחים, אבל בסוף הכיף הגדול שלי הוא לבוא ביום שבת ולראות את ינון פיינגזיכט משחק בבוגרים. זה קרה לי עשרות פעמים בקריירה וכל השחקנים האלה עד היום איתי בקשר. ינון עד היום מדבר איתי ומתייעץ, יש הוראות של מאמן ואני משתדל לעזור".
"אני חי את החלום"
כאמור, זו הפעם השנייה בה איתי מרדכי מצעיד את קבוצת הנוער להצלחות גם במסגרת האירופית. בסך הכל, יש לו חמש אליפויות כמאמן נוער אבל זה לא נגמר כאן. מבחינתו, "להיות מאמן נוער זה מקצוע". לדבריו, "את המאמנים הכי טובים בכדורגל צריך לשים במחלקות הנוער והילדים. פה הבסיס והשורשים של השחקן ועל זה הוא גדל.
"אתה לא יכול לבנות בניין מהפנטהאוז, אם מאמנים לא מקפידים, אנושיים וטובים ברמת השיח והמקצועיות, אז קשה להצליח. בני נוער בגיל 17-19, זה לא קל, היינו בגיל הזה ויש הרבה גירויים. במכבי חיפה הם מאוד ממוקדים ורוצים להצליח. מעל הכל, אני נותן לשחקנים את האופק שהם יכולים והם הולכים איתי".
ומה הלאה?
"אני נכנס לקצף עם חיוך כל יום, ככה ההרגשה, זה הבית. אני מכבי חיפה, זה בלב והנשמה. אגיד לך את האמת? אני חי את החלום. הייתי קצת בבוגרים, אימנתי נבחרות. אני מאמן תשע עונות את הנוער של מכבי חיפה וזה מה שאני אוהב. מתמקד בקידום שחקנים וטיפוח שלהם. אני מבין כאלה שפותחים עיניים ואומר 'לא, אני עושה מה שטוב לי'. כל יום שאני מתרגש ושמח אז טוב לי. ביום שארגיש עייפות אעשה משהו אחר, בעשר השנים האחרונות זה מה שאני הכי אוהב לעשות".
מה עושים כדי שהדור הצעיר יצליח גם בבוגרים. לא תמיד זה עובד בשנים האחרונות?
"הקשר עם איציק עובדיה, ליאור רפאלוב וברק בכר הוא מצוין. יש מאמני בוגרים שיותר מתעניינים ביותר ויש שפחות. עבדתי עם הרבה מאמנים, אבל איציק וליאור מפקחים מקרוב וברק נרתם לסיפור הזה.
"יש התייעצות לגבי מי יעלה, גם משחקים וגם אימונים, כך שהקשר רציף והם מקבלים חוות דעת ויש שיתוף פעולה פורה. אנחנו מאוד מכבדים את המקצועיות האחד של השני ולכולנו מטרה אחת והיא לקדם את השחקנים האלו ושהקבוצה הבוגרת תצליח".
לסיכום, לאן אתה מכוון עם קבוצת הנוער בליגת האלופות?
"אני לא רוצה להישמע שחצן, אבל בשנה שעברה חזרתי לקבוצת הנוער, הייתה קבוצה מצוינת וידענו שיש שחקנים מצוינים. אמרתי להם 'באתי בשבילכם כדי שתגיעו לבוגרים, אבל לא באתי לקחת עוד אליפות, אלא מדליות בליגת האלופות'. בפנטזיה שלי אני רוצה מדליה וזה הדבר היחיד שחסר לי בנוער. הייתי במונדיאליטו כעוזר של אופיר, אחר כך סגני אלופי אירופה לנוער, אז כעת החלום הוא להגיע לרמות הגבוהות עם מכבי חיפה".
