קבוצת הנוער של מכבי חיפה רשמה הערב (רביעי) הישג ענק כשהעפילה לשלב 32 האחרונות של ליגת האלופות. הירוקים ניצחו 2:3 בצרפת את נאנט, האלופה המקומית, ועם 2:4 בסיכום שני המשחקים עלו לשלב הבא, בו יוגרלו מול יריבה משלב הבתים של המפעל.
בעוד שכל משחקיה התקיימו מחוץ לישראל בגלל המלחמה, מכבי חיפה הצליחה לעבור את אוסטריה וינה ונאנט החזקות ולרשום הישג נפלא. בשלב הבא, כאמור, תארח מכבי חיפה את אחת מקבוצות שלב הבתים של ליגת האלופות למשחק אחד של נוק אאוט.
הקבוצה של איתי מרדכי הגיעה לצרפת עם יתרון 0:1 מהמשחק הראשון וכבר אחרי ארבע דקות היא הכפילה אותו, כשליעם קרגולה בעט מתוך הערבובייה, הכדור פגע בשחקן היריבה וחדר לרשת. בדקה ה-40 המארחת איזנה ל-1:1 וקבעה את התוצאה בירידה להפסקה.
אדם גרימברג שנכנס כמחליף החזיר את היתרון בדקה ה-79 ובתוך שלוש דקות נועם לוי קבע 1:3. משם נאנט רק הצליחה לצמק ל-3:2 ומכבי חיפה חגגה כל הדרך לשלב הבא. הישג נפלא למרדכי ולשחקנים שזכו לשבחים רבים במועדון על ההישג שהביאו לכרמל.
היריבות האפשריות
אתלטיקו מדריד
ברצלונה (אוריין גורן)
טוטנהאם
מנצ'סטר סיטי
בורוסיה דורטמונד
ספורטינג ליסבון
פריז סן ז'רמן
אינטר
אייאקס
ליברפול
