מכבי תל אביב המריאה אמש (שלישי) לסרביה לקראת המשחק מול דינמו זאגרב בליגה האירופית. הקבוצה של ז'רקו לאזטיץ' יצאה 24 שעות לפני התכנון המקורי בשל יום הכיפורים וכל ההכנות למשחק השתנו.
ראשית, הסגל הצהוב יתפצל. השחקנים הישראלים שצמים, ישהו במלונית שנמצאת באצטדיון של בצ'קה טופולה, כאשר בדרך כלל היא משמשת את שחקני האקדמיה של המועדון הסרבי. המועדון התגייס למשימה ודאג לארוחה מפסקת שתוגש להם בנפרד ומותאמת עד כמה שניתן ליממה שלפני המשחק.
השחקנים הזרים ישהו בבית המלון בו בדרך כלל הצהובים שוהים לפני משחקים באירופה (שיחקו בבצ'קה טופולה גם בעונה שעברה) ויתכוננו כרגיל. הצום ייצא כשעתיים לפני שריקת הפתיחה, מה שיאפשר לצמים לאכול מעט ולהכניס לגוף נוזלים לפני המשחק, אבל לאזטיץ' מתכוון לאפשר למרביתם מנוחה ולהתחיל על הספסל.
מאמן הכושר חזי נחשוני, שאימן לשעבר בנבחרת ישראל, מסביר: "אם צריך לשחק משחק מלא כשעתיים אחרי צום, זה כמעט בלתי אפשרי. הביצועים הגופניים יהיו בהתאם. צריך יום-יומיים לפני הצום להעמיס את הגוף בנוזלים בפחמימות, בצאת הצום להעמיס עוד פחמימות קלות כמו בננות ותמרים ולעשות מאמץ כמה שאפשר. שחקן שצם צום מלא לא יוכל להיות במאה אחוז שלו וזה חד משמעי".
הצוות המקצועי הסרבי של האלופה קיבל הסבר מפורט על יום הכיפורים והבין כי לא מדובר בעוד יום בשנה. מקומם של הזרים טייריס אסאנטה, עלי קמארה והייטור בהרכב מובטח, כאשר בעמדת המגן השמאלי צפויים להתחלק בדקות רוי רביבו וישראלי נוסף בהתאם לשיטה שבה תשחק הקבוצה בכפוף לנעשה במגרש.
בקישור ובהתקפה, לאזטיץ' יכול להשתמש בעיקר בשחקנים זרים ויש לו את האפשרות לכך. כריסטיאן בליץ', איסוף סיסוקו וקרווין אנדרדה יפתחו. גם בן לדרמן עשוי לקבל דקות משמעותיות. בחוד, יון ניקולאסקו ערך אתמול אימון מלא בקרית שלום ולכן ימריא עם הקבוצה לסרביה, בתקווה שיוכל ליטול חלק בהתמודדות.
שחקני מפתח ישראלים כמו דור פרץ, אושר דוידה ושגיב יחזקאל, ייבדקו על ידי הצוות הפיזיולוגי של המועדון אחרי הצום כדי לבדוק אם ולכמה דקות הם יכולים להיות זמינים. ביום רגיל לפני משחק, שחקנים מקפידים לאכול שלוש ארוחות כשהמשחק בעשר בלילה" מסביר מאמן הכושר נחשוני, "הייתי ממליץ להציב כמה שיותר זרים ואת יתר העומס לחלק בין הישראלים. שחקנים שיפתחו אחרי צום, לא מסוגלים לשחק 90 דקות בעצימות כפי שיש במשחקים באירופה, זה גם לא מומלץ".
דברים ברוח הזו נעשו גם בצוות המקצועי של מכבי תל אביב. "האמונה וחופש הדת של השחקנים חשוב יותר מכל משחק" הסביר לאזטיץ' לפני ההמראה לסרביה, "אנחנו מתכוננים לכך ועושים כל מה שצריך כדי להתמודד בצורה טובה".
