הפועל באר שבע קבעה הערב (שני) את פתיחת העונה הטובה בהיסטוריה שלה. הקבוצה מבירת הנגב ניצחה בכל חמשת המחזורים ונותרה המושלמת היחידה בליגת העל, בזכות 0:1 קטן על מכבי חיפה באצטדיון סמי עופר. מבחינת הירוקים היה זה הפסד ראשון העונה, כשבמחזור הבא מחכה להם האלופה מכבי תל אביב בבלומפילד.
סגנית האלופה היא בסך הכול הקבוצה השמינית אי פעם שפותחת את העונה בליגה הבכירה בישראל עם 5/5, כשהאחרונה לעשות זאת הייתה מ.ס אשדוד בעונת 2012/13. עם זאת, אין הדבר מעיד על ההמשך, שכן לפחות בראי ההיסטוריה רק אחת משבע הקודמות שפתחו כך את העונה הצליחה לזכות באליפות (מכבי חיפה בעונת 2005/06).
המשחק עצמו היה רחוק מלהיות מרשים מבחינת הפועל ב"ש, אבל אם גם בערב כזה היא מנצחת הרי שרן קוז'וך יכול להיות מרוצה מאוד. כבר אחרי 11 דקות שוער מכבי חיפה, גיורגי ירמקוב, נאלץ לצאת בעקבות פציעה בכתף כתוצאה מהתנגשות באליאל פרץ. במקומו נכנס שריף כיוף, שאיבד את מקומו בהרכב ועכשיו קיבל הזדמנות להוכיח.
הירוקים היו טובים יותר. מתיאס נהואל בזבז שתי הזדמנויות גדולות והתחושה הייתה שדווקא המארחת קרובה יותר לשער. אלא שהפועל ב"ש הייתה צריכה הזדמנות אחת כדי לעשות את ההבדל. בדקה ה-62 איתן אזולאי מסר היישר לאופיר דוידזאדה, איגור זלטאנוביץ' בעט, כיוף הדף לאמצע ברשלנות ודן ביטון עט על הריבאונד וכבש.
הקשר נמצא בכושר הטוב בחייו, הבקיע זה משחק הליגה העשירי ברציפות (!) והוא מוביל את טבלת כובשי השערים עם שבעה אחרי חמישה משחקים. עד הסיום המשחק המשיך ללא מצבים מסוכנים מדי, שער נוסף של ביטון נפסל בנבדל ברור ובסופו של דבר הדרומיים חגגו ניצחון 0:1 יקר, במשחק חוץ קשה, שהעניק להם בלעדיות בפסגה.
הרכב מכבי חיפה
גיורגי ירמקוב (שריף כיוף, 11'), יילה בטאיי, עבדולאי סק, ליסב עיסאת, פייר קורנו (ג'ורג'ה יובאנוביץ', 75'), גוני נאור, איתן אזולאי, מתיאס נהואל (דולב חזיזה, 63'), סילבה קאני (ליאור קאסה, 63', קנג'י גורה, 75'), סוף פודגוראנו וטריבנטה סטיוארט
הרכב הפועל באר שבע
אופיר מרציאנו, גיא מזרחי (ג'יבריל דיופ, 75'), אור בלוריאן, מתן בלטקסה, אופיר דוידזאדה, לוקאס ונטורה, אליאל פרץ, קינגס קאנגווה (שי אליאס, 88'), דן ביטון (אלון תורג'מן, 88'), אמיר גנאח (זאהי אחמד, 70') ואיגור זלאטנוביץ' (אילון אלמוג, 88')
