הפועל עפולה פתחה רע את העונה בליגה הלאומית והערב (ראשון) הובסה 4:0 על ידי מועדון ספורט כפר קאסם, מה שקבע ככל הנראה את גורלו של המאמן דניאל אומנסקי, שהגיע הקיץ במחשבה שהקבוצה תהיה בליגה א'. רק בזכות הפירוק של עירוני ניר רמת השרון, היא נותרה בליגה השנייה, אבל לא מצליחה לברוח מהמקום האחרון בטבלה.
בהנהלת המועדון כבר העלו את שמותיהם של גיא לוי ומוטי איווניר. האחרון אימן בשנים האחרונות בליגה הלאומית בעיקר בהפועל נוף הגליל ונחשב לשם המועדף על ידי ראש עיריית עפולה, אבי אלקבץ, שנחשב לפטרון של המועדון.
שם נוסף עליו פנו כבר בעפולה בעבר הוא האקס שחר וייזינגר ששימש בעונה שעברה כעוזרו של ברק בכר במכבי חיפה. כאשר גם שמו של ירון הוכנבוים תמיד רלוונטי בעפולה.
מאמן הפועל עכו קיבל הצעה כבר הקיץ, אבל אז רצה להגיע רק כמנהל מקצועי וסורב. כעתף לאור ההפסד של עכו למכבי פתח תקווה, אז לא מן הנמנע שגם השם הזה יעלה באוויר.
