חשיפת "ישראל היום", שלפיה ישראל עלולה להיות מודחת מיידית מאופ"א, יצרה כמובן סערה חוצת יבשות - אך גם הולידה סוף־סוף מאבק עיקש סביב שאלה שבעבר נשארה מתחת לשולחן: מי יעמוד לצידה של ישראל אם וכאשר תתקיים ההצבעה שהצליחה עד כה להידחות, גם בזכות גורמים אירופיים ואמריקניים ודיפלומטים יהודים שפעלו מאחורי הקלעים לטובתנו?
חשוב להבהיר: בשלב זה לא ניתן לדעת מתי תתקיים הצבעה, אם בכלל. עם זאת, צריך לזכור כי קיימים גם כוחות שלא מצביעים, אך פועלים למען ישראל מאחורי הקלעים. דוגמה מובהקת לכך היא שאנדור צ'אני, יו"ר ההתאחדות ההונגרית וגזבר אופ"א.
אל תחמיצו: הדיווחים, הניתוחים והסיפורים - הכל מחכה לכם עכשיו בעמוד הספורט של "ישראל היום" - לחצו כאן
בעדנו
גרמניה - האנס יואכים ואצקה, מנכ"ל בורוסיה דורטמונד לשעבר וסגן יו"ר ההתאחדות הגרמנית. אם היה ניתן להציב אותו כדי להסביר את מדינת ישראל לא רק בהקשר של כדורגל, אלא גם בהקשר הכללי - מצבנו בעולם היה טוב בהרבה. ידיד אמת של הכדורגל הישראלי ושל העם היהודי. עם זאת, אם הדברים יגיעו להצבעה, הוא עלול להימנע כדי לשמור על האינטרסים של גרמניה, מעצמת כדורגל. מה שבטוח: הוא לא יצביע נגד ישראל.
צ'כיה - פטר פוסק, שכיהן עד לאחרונה כנשיא ההתאחדות הצ'כית, עדיין מייצג את המדינה בוועד המנהל של הארגון. צ'כיה עצמה נחשבת אחת הידידות הקרובות של ישראל, גם לאחר 7 באוקטובר והמלחמה הארוכה. היחסים בין ההתאחדויות טובים, והוא צפוי להצביע בעדנו.
ארמניה - היחסים בין המדינות חמים, וגם כאן ניתן להעריך שהארמנים יתמכו בנו ובוודאי יתנגדו להדחת ישראל - בעיקר נוכח אינטרסים שמעבר לעולם הכדורגל. יושב הראש ארמן מלקביאן הוא הנציג הרשמי, וכל ההערכות הן שיצביע נגד הדחה.
אלבניה - המדינה המוסלמית באירופה לא מסתירה את אהדתה לישראל בשנתיים האחרונות. גם כאן מעורבים כוחות שאינם קשורים ישירות לספורט, אך מאחורי הקלעים האלבנים נחשבים ידידי אמת שלנו ושל הכדורגל הישראלי. ארמנד דוקה, יו"ר ההתאחדות, יהיה הנציג בהצבעה, וקשה לראות אותו מפנה לנו עורף.
גאורגיה - לבאן קוביאשווילי, יושב ראש ההתאחדות המקומית, הוא גם פוליטיקאי וגם כדורגלן עבר. ניתן להעריך בזהירות שהוא לא יצביע נגדנו. כמו תמיד, דברים יכולים להשתנות במהירות במקרים האלה - אך ההנחה היא שגאורגיה תתמוך בישראל אם תיערך הצבעה.
מתנדנדים
קרואטיה - על פניו, הקרואטים לא נמנים עם ידידינו הגדולים. אך מאחר שמדובר בסוגיות שמעבר לספורט, קשה לדעת עד כמה השפעתנו אפקטיבית, או איך הבריתות הפוליטיות שבהן קרואטיה מעורבת ישפיעו על החלטתה. מריאן קוסטיץ' הוא הנציג.
סלובניה - נשיא אופ"א, אלכסנדר צ'פרין, נחשב ידיד אישי של שינו זוארץ ושל הכדורגל הישראלי. אז למה הוא ברשימת המתנדנדים? משום שגם הוא נתון ללחצים ולאינטרסים רבים, ובעיקר להשפעה הקטארית האדירה שמופעלת על חברי אופ"א.
דנמרק - יספר כריסטנסן, יו"ר ההתאחדות הדנית כיום, צפוי להצביע נגד ישראל. עם זאת, מבין מדינות סקנדינביה - הדנים עשויים דווקא להפתיע ולהיות מהבודדים באזור שיעמדו לצידנו.
שווייץ - קלאודיוס שייפר, יו"ר הליגה השוויצרית, צפוי להישאר ניטרלי, אך קיימת סבירות שבמקרה של הצבעה רשמית הוא יצביע נגד.
נגדנו
גבריאלה גראבינה (איטליה)
לורה מקאליסטר (וויילס)
פיליפ דיאלו (צרפת)
ליסה קלאוונס (נורבגיה)
רפאל לוזאן (ספרד)
ארי לאטי (פינלנד)
פרנק פאו (הולנד)
נאסר אל־חלאיפי (קטאר)
מיגל אנחל מארין (ספרד)
