מאמן מכבי תל אביב, ז'רקו לאזטיץ', זוכה בתחילת העונה למעמד אחר בקרב אוהדי הקבוצה. משריקות בוז וקללות בעקבות טענות לכדורגל שבלוני וקיבעון מקצועי, המאמן הסרבי זוכה לעידוד. השיא היה כאשר קראו בשמו לאחר הניצחון 1:2 בתוספת הזמן מול הפועל ירושלים בשבת האחרונה.
"זה הרבה יותר טוב מאשר שאמרו "לאזטיץ' בן ****", התבדח המאמן, שמרגיש העונה הרבה יותר משוחרר כמאמן האלופה. מאחורי הקלעים, הקהל הצהוב הרבה יותר מפויס כלפי מאמנם. ברשתות החברתיות וב"ספייס" שמרכז תחתיו אלפי אוהדים, קראו לעודד את לאזטיץ' ולנסות לקרב אותו לאוהדים.
אחד היזמים של הנושא הוא הספונסר מיקי קופל שהבהיר לחבריו: "אני חושב שצריך לעשות משהו בנושא הזה. מגיע ללאזטיץ' שיאהבו אותו, זה יעשה טוב לקבוצה ואני מוכן לקחת יוזמה". פתיחת העונה המושלמת בליגה והעלייה לליגה האירופית רק חיזקו את מעמדו בקרב האוהדים ובעיקר העובדה שהקבוצה כבשה 14 שערים בארבעה מחזורי ליגה - ממוצע של יותר 3.5 שערים למשחק.
אל תחמיצו: הדיווחים, הניתוחים והסיפורים - הכל מחכה לכם עכשיו בעמוד הספורט של "ישראל היום" - לחצו כאן
ערן זהבי עזב - ויש מנהיג חדש
אהבת הקהל בוודאי עוזרת לו, אבל היא לא הדבר שמניע את לאזטיץ', אלא בעיקר חדר ההלבשה העונה שמאוחד סביבו. עננת ערן זהבי כבר לא מרחפת מעל ראשו ומסיבות העיתונאים אינן מתרכזות סביב דקות משחק של שחקן כזה או אחר. השחקן הקרוב אליו הוא הקפטן דור פרץ, שנחשב לאחד השחקנים המוערכים גם ברמת המועדון. שחקנים מעידים בפני מקורביהם כי "דור פרץ מאחד את חדר ההלבשה ועוזר לתת שקט לצוות המקצועי, בלי רעשי רקע או בעיות כאלה ואחרות". מעבר לאחדות בחדר ההלבשה, פרץ מניב גם מספרים שמסייעים לצוות המקצועי ליישם את דרכם המקצועית.
העונה לאזטיץ' מרגיש הרבה יותר שליטה בחדר ההלבשה וניכר כי זה מייצר לו השקט. החגיגה שלו עם השחקנים בתוך המגרש, אחרי שער הניצחון מול הפועל ירושלים, מעידה יותר מכל עד כמה הסרבי מרגיש כ"חלק מהם". במכבי תל אביב נזכרו אפילו בפריצה של פאולו סוזה והחגיגה שלו עם השחקנים בדרבי המהפך המפורסם, אלא שאז, כובש השער היה ערן זהבי.
האמון בלאזטיץ' מתחיל מלמעלה. הבעלים מיטש גולדהאר, המנכ"ל בן מנספורד והמנהל המקצועי דומיניק פרייס מעריכים אותו מאוד על כך שנחשב לנוח מבחינתם. מצד אחד, הוא מאפשר למערכת לעבוד ולא בא בתלונות, בוודאי שלא בתקשורת, אבל גם מספק את התוצאות הרצויות. ההמתנה שלו לשחקני כנף כמו הליו וארלה וקרווין אנדרדה עד חודש ספטמבר, למרות שווסלי פטאצ'י עזב כבר באוגוסט, היא עוד נקודת זכות ברזומה של לאזטיץ' אצל ההנהלה.
עד כה, במכבי תל אביב מרוצים מהתוצאות והשיפור ביכולת תוך כדי תנועה, זאת כאשר הסגל עבר תהפוכות במהלך הקיץ והיה הרבה מאוד חוסר וודאות לגבי מספר רב של שחקנים. מבחינת המערכת הניהולית, כאשר כל אלה לא פגעו בתוצאות ובמרקם הקבוצתי, זו הצלחה שנרשמת גם לזכותו של המאמן.
המטרה הבאה על כתפיו של הסרבי היא להביא נקודות משמעותיות בליגה האירופית. הדבר שווה עבור המועדון הרבה מאוד כסף וגם נקודות דירוג. אם יצליח העונה גם בזירה האירופית (למרות הגרלה קשה), יכול להיות שאלופת ישראל תהיה תחנה בדרך גם עבור לאזטיץ', בדומה לרבים מקודמיו בתפקיד. המשימה הראשונה תהיה באצטדיון "טומבה" בסלוניקי נגד פאוק מול קהל עוין. שם, לאזטיץ' בוודאי יתגעגע לאוהדים שלו בבלומפילד.
