אחרי שפתחה את העונה עם ניצחון ותיקו, מכבי חיפה חזרה הערב (שני) מהפגרה בצורה מושלמת מבחינתה והביסה 1:5 את מ.ס אשדוד באצטדיון סמי עופר. המשחק נפתח בטקס מצמרר לזכרו של גדי קינדה ז"ל, שחקן הירוקים שנפטר אחרי מאבק במחלה, בנוכחות אלמנתו, משפחתו וקרוביו.
על כר הדשא החגיגה התחילה כבר אחרי שמונה דקות. איתן אזולאי הגביה כדור קרן וטריבנטה סטיוארט נגח לרשת, בדקה ה-31 טעות של עבדולאי סק סידרה לאיליי טמם את השוויון, אבל הוא לא החזיק מעמד זמן רב. בדקה ה-39 מתיאס נהואל החזיר את היתרון לירוקים כשדייק מהנקודה הלבנה והבקיע את שערו השני העונה.
מכבי חיפה חזרה נהדר מההפסקה. בדקה ה-53 דולב חזיזה תרגם פנדל נוסף ליתרון 1:3, בהמשך ספיר ברמן העניקה פנדל שלישי, אך הוא בוטל לאחר התערבות ה-VAR. בדקה ה-85 קרן נוספת של אזולאי הגיעה לראשו של סק והקפטן הכניע את קארול נימצ'סקי בנגיחה.
עם הכניסה לתוספת הזמן הירוקים קיבלו פנדל שלישי במשחק והפעם ג'ורג'ה יובאנוביץ' לקח את הבעיטה וקבע את תוצאת הסיום עם 1:5 נפלא. אחרי שלושת המשחקים הראשונים שלו כמאמן בליגת העל לדייגו פלורס יש שבע נקודות מתוך תשע אפשריות ובסך הכול הוא יכול להיות מרוצה מפתיחת העונה. במחזור הבא מחכה לו דרבי מול הפועל חיפה.
"היה יום מרגש עם הטקס לקינדה ז"ל. מבחינת כדורגל - שלטנו כל המשחק, ייצרנו מצבים, שיפרנו את המצבים הנייחים והבקענו מהם", סיכם הארגנטינאי. "אני שמח מהניצחון, מאמץ טוב של כולם. יש סגל גדול, ולכולם תהיה האפשרות לשחק ולהוכיח את עצמם כדי שיעשו לי חיים קשים. עד היום האחרון של חלון ההעברות אי אפשר לדעת מה יקרה, זה מועדון גדול ונראה. נצטרך לעבוד קשה, אבל אנחנו בדרך הנכונה".
