אבל כבד ירד היום (שלישי) על הכדורגל הישראלי לאחר היוודע כי הכדורגלן גדי קינדה הלך לעולמו בגיל 31 בלבד לאחר שנכנע למחלה קשה. הוא הותיר אחריו אישה ושתי בנות. הלוויתו תיערך הערב בבית העלמין באשדוד בשעה 23:00.
קינדה בשבועות האחרונים טופל בבית החולים מלווה בידי משפחתו, אך לבסוף נפטר בטרם עת, זמן קצר בלבד לאחר שערך את ההופעה האחרונה שלו בדרבי החיפאי ב-29.3.
קינדה נולד באדיס אבבה, בירת אתיופיה ועלה עם משפחתו לישראל בגיל 3. הוא גדל במחלקות הנוער של מ.ס אשדוד והפך לאחד מהשחקנים הצעירים הטובים בישראל, משם המשיך לבית"ר ירושלים, בה זכה בגביע הטוטו ב-2019. בינואר 2020 הוא נמכר לספורטינג קנזס סיטי מה-MLS, בה שיחק שלוש שנים, וב-2024 הגיע למכבי חיפה. לאורך כל הקריירה, רשם 344 משחקים רשמיים בארבע קבוצות, כבש 41 שערים ובישל 42.
באוגוסט 2019 זומן לראשונה לסגל נבחרת ישראל הבוגרת, לקראת משחקיה מול מקדוניה הצפונית וסלובניה במסגרת משחקי מוקדמות יורו 2020, על-ידי המאמן אנדי הרצוג.
ב-5 ביוני 2021, ערך את הופעת הבכורה שלו בבוגרים של נבחרת ישראל והבקיע גם את שער הבכורה שלו בדקה ה-91, בניצחון 1:3 במשחק ידידות בחוץ מול מונטנגרו, לאחר שנכנס כמחליף. לאחר מכן הוסיף עוד 9 הופעות וכבש שער נוסף.
רק לפני שבועיים, מכבי חיפה הוציאה הודעה בה סיפרה כי הוא מתמודד עם מצב רפואי מורכב ועובר סדרת טיפולים בבית החולים. הקשר זכה לתמיכה רבה מכל קשת הכדורגל הישראלי וכל הקבוצות עלו לפני שבוע עם חולצות המאחלות להחלמתו. משחקי המחזור האחרון בליגת העל ייפתחו בדקת דומיה לזכרו של קינדה, כאשר גם בגמר גביע המדינה ייערכו מחוות לכבודו.
שחקני ליגת העל ביצעו מספר רב של מחוות עבורו. דן ביטון ודולב חזיזה, מהחברים הטובים ביותר שלו, הקדישן עבורו שער במשחק בין הפועל באר שבע למכבי חיפה לפני שבוע. ליאור רפאלוב, הקפטן הירוק, עלה לשחק באותו משחק עם חולצתו של קינדה. רק אתמול, עומר אצילי הקדיש עבורו את הפנדל שכבש נגד ב"ש.
רק לפני יומיים, רפאלוב אמר במסיבת העיתונאים: "גדי הוא אחד השחקנים הכי אהובים במועדון. החיוך שלו היה סימן ההיכר אצל כולנו. כל יום אנחנו משתדלים ללכת 3-4 שחקנים ללכת אליו ולבקר אותו. אפשר לראות את הטוב שיש במדינה שלנו, שאפשר לשים את הבעיות בצד ולהראות לו אהבה. כשאנחנו מדברים עליו בחדר הלבשה יש שחקנים שמתפרקים, הדבר הכי קטן שאנחנו יכולים לעשות זה לחזק אותו בכל רגע נתון".
יו"ר ההתאחדות לכדורגל, שינו זוארץ, ספד: "המוח ממאן להבין, הלב דואב והעין דומעת עם הידיעה על פטירתו של גדי קינדה היקר. המושג 'בטרם עת' מקבל משמעות מצמררת, כאשר מדובר באדם כל כך צעיר, שחקן נהדר ואדם נפלא. הספקתי לשוחח אתו לאחרונה והנחמה היחידה היא העובדה שהיה מודע לכל התפילות, החיבוק הגדול, המחוות המרגשות והאהבה העצומה אליו. ננציח את זכרו בגמר גביע המדינה ונכבד את מורשתו לאהבת האדם, ענווה ורעות. יהי זכרו ברוך".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו