אירוע אחד ביפו בשעות אחר הצהריים הספיק לנו לדעת שהמפגש בין הפועל תל אביב לבית"ר ירושלים הערב (שני) לא יספק לנו יותר מדי כדורגל, אבל הוא כן סיפק את הסיפור הגדול של המחזור. למרות שבית הדין צפוי להכריע את כמות הנקודות שכל קבוצה תקבל, הפועל תל אביב שבה מפיגור בדקות הסיום בדרך ל-2:3 ענק על בית"ר.
המתח הגבוה באצטדיון בלומפילד הורגש היטב, בין אם זה בעיסוק בשר לביטחון לאומי מבחוץ, באבוקות שהודלקו ונזרקו בפנים או על הדשא בריב בין כל השחקנים, בעיקר הזרים. 16 דקות בלבד של כדורגל שוחקו במחצית הראשונה, בה קיבלנו שלוש עצירות, שני מופעי פירוטכניקה, שני שערים שאושרו, שער אחד שנפסל, בדיקת VAR אחת ושמונה דקות של תוספת זמן.
הראשון לשים את הכדור ברשת היה סתיו טוריאל מהנקודה הלבנה, זאת לאחר שה-VAR זיהה את גרגורי מורוזוב מושך בחולצתו של פרננד מאיימבו ברחבה. בדקה ה-38 דור מיכה עלה מהספסל וקיבל כרטיס צהוב תוך פחות מדקה בעקבות תלונות לגל ליבוביץ', אבל גם היה שם כדי לנגוח את השוויון בתוספת הזמן של המחצית הראשונה מכדור חופשי של עומר אצילי. בטווח היה שער של צ'יקו שנפסל בצדק, ולאחר מכן תגרה רבתי בין מאיימבו לאריאל מנדי שהסתיימה בצהוב לכל אחד.
המחצית השנייה הייתה לא צפויה – הרבה כדורגל, מעט עצירות. דניאל דאפה רשם כמה החמצות גדולות, עמית למקין זעזע את הקורה של מיגל סילבה והיה נראה כאילו המארחת תעלה ליתרון בשלב כזה או אחר, אבל ההפך הוא הנכון. שוב מצב נייח של אצילי הגיע לרחבה ופגש את גיל כהן, שבעט עם הגב לשער והפתיע את אסף צור בדרך למהפך (78).
הפועל שבה ללחוץ, טוריאל הדביק עוד כדור למשקוף ונסאר החמיץ את הריבאונד, אבל שוב המושיע שלה הגיע – אנדריאן קרייב, השחקן הגבוה על המגרש, נגח בעוצמה פנימה בדקה ה-90. נגמר? תחשבו שוב. בדקה האחרונה של תוספת הזמן, כהן הורחק אחרי שהתקיל את עומרי אלטמן, שקיבל דקות ראשונות העונה. הוא גם בעט את הבעיטה החופשית, עמוק בדקה ה-98, והפציץ את הרשת. בסיום, 2:3 נהדר שיישאר איתנו לעוד קצת זמן, לפחות עד שהן יפגשו בגמר גביע הטוטו ב-28.10.
הרכב הפועל תל אביב
אסף צור, שחר פיבן, פרננד מאיימבו, צ'יקו, דורון ליידנר, פלקאו, אנדריאן קרייב, רן בנימין, סתיו טוריאל, רועי אלקוקין, דניאל דאפה
הרכב בית"ר ירושלים
מיגל סילבה, גרגורי מורוזוב, בריאן קרבאלי, גיל כהן, אריאל מנדי, אילסון טבארס, ירין לוי, עומר אצילי, ירדן שועה, טימוטי מוזי וג’ונבוסקו קאלו.
