סוטיריס ניניס, שמוכר היטב לחובבי הכדורגל הישראלי, הכריז היום (שלישי) על פרישה בגיל 35. מי שזכה לכינוי המחייב "מסי היווני" שיחק במכבי פתח תקווה ובהפועל אשקלון בין 2017 ל-2019 ובמוקדמות יורו 2012 הבקיע את שער הניצחון בבלומפילד שחיסל באופן מעשי את סיכויי העלייה לטורניר.
ניניס גדל בפנאתינייקוס ונחשב לכישרון יוצא דופן. הוא הוערך בשישה מיליון יורו ועבר לפארמה האיטלקית, אולם הוא מעולם לא הצליח לעמוד בציפיות ולהיות "מסי היווני". אחרי שהושאל לפאוק סלוניקי המשיך לשרלרואה ומכלן הבלגיות, שיחק בישראל ובשנים האחרונות בוולוס, פאס יאנינה וקיפיסיה.
"רגשות, חוויות, זיכרונות, רגעים ייחודיים, מסע נפלא שהגיע לסיומו. אני מרגיש מבורך שחייתי אותו, בר מזל על האהבה שקיבלתי ואסיר תודה על מה שהכדורגל נתן לי", אמר בהודעת הפרידה. הוא הודה באופן אישי למאמן שגידל אותו: "אנשים רבים עזרו לי, אבל אני חייב הכול לוויקטור מוניוט, הוא הפך אותי לכדורגלן בגיל 16 מה שאף אחד ביוון לא העז לעשות".
עזב את מכבי פ"ת בטונים צורמים
בעיר הנמל הדרומית רשם ניניס 22 הופעות, בהן כבש ארבעה שערים ובישל תשעה נוספים. אצל המלאבסים הוא הוסיף שבע הופעות בלבד וגם עזב בטונים צורמים, כשבראיון ל"ישראל היום" אף טען: "מה שעושים לי לא חוקי, אני הכי טוב באימונים ובגלל זה המאמן לא רוצה לראות אותי, זה לא נורמלי".
אחרי שסיים את דרכו במכבי פ"ת הוא נבחן בהפועל חדרה ובני יהודה אבל לא הצליח להרשים ועזב את הכדורגל הישראלי. ניניס לא הצליח לממש את הציפיות שנבנו סביבו, אבל רשם קריירה מכובדת ויפה בכדורגל היווני. בסך הכול רשם 334 הופעות בקבוצות השונות, כבש 28 שערים ובישל 53.
