עד הדקה ה-96 במחזור האחרון בשלב הבתים של גביע הטוטו, הפועל תל אביב הייתה בדרך לדרבי פיקנטי מול מכבי תל אביב במשחקי הדירוג. אלא ששער אחד של רן בנימין עמוק בתוספת הזמן שלח אותם לחצי הגמר, ואולי שינה להם את העונה. הערב (שבת) בחצי הגמר השיגו האדומים את אחד הניצחונות המרשימים שלהם בשנים האחרונות (כן, גם אם זה גביע הטוטו), עם 0:2 בחוץ על הפועל באר שבע.
עוד לפני המשחק, מחזיקת הגביע ערכה טקס עבור מאמן היריבה, אליניב ברדה, במה שהיה ביקורו הראשון באצטדיון טרנר מאז שעזב את המועדון לפני למעלה משנה. אלא שאחרי הטקס המרשים, הקבוצה מבירת הנגב קפאה. אולי זו האכזבה מהקמפיין האירופי שעדיין שורה עליה, אבל כשההתקפה לא מאוד מאיימת (שער אחד בארבעה משחקים באירופה) - טעות אחת הספיקה כדי לגזור עליה הפסד.
אל תחמיצו: הדיווחים, הניתוחים והסיפורים - הכל מחכה לכם עכשיו בעמוד הספורט של "ישראל היום" - לחצו כאן
בדקה ה-38, בנימין שלח כדור עומק ללירן רוטמן, שהקדים את מיגל ויטור שמעד. אחרי שהבלם הוותיק כבר לא היווה עליו איום, רוטמן הגיע לאחד על אחד מול ניב אליאסי. השוער עצר את הניסיון הראשון, אך רוטמן דחק רגל ושלח את הכדור לרשת החשופה. אם לא די בכך מבחינת באר שבע, ויטור נפצע ברגלו והוחלף עוד לפני המחצית.
את שער השני של האורחת בדקה ה-67 הבקיע עמית למקין, אחיו של אקס הפועל ומכבי תל אביב - סתיו למקין. קינגס קאנגווה חגג בדקה ה-72 שער מצמק אחרי מבצע נהדר, רק כדי לגלות שזה נפסל בגלל נבדל. הפועל תל אביב החזיקה מעמד ושמרה על שער נקי.
אי אפשר לנבא מעכשיו באילו מקומות העולה החדשה תסיים העונה. אבל מה שבטוח הוא שאת העונה בליגה שתחל בשבוע הבא, הקבוצה של אליניב ברדה תתחיל עם ביטחון עצמי גבוה. בינתיים היא תחכה עד יום שני, אז תגלה האם יריבתה בגמר תהיה בית"ר ירושלים או הפועל חיפה. כך או כך, האדומים רחוקים 90 דקות מתואר ראשון מאז הזכייה בגביע המדינה ב-2012, אלא אם אתם כוללים את הזכייה בגביע הטוטו - של הליגה הלאומית.
במקביל לחצי הגמר, נערכו שלושה מפגשים נוספים כחלק ממשחקי הדירוג של גביע הטוטו:
המשחק על מקומות 9-10
מכבי נתניה - עירוני קריית שמונה 0:1
לנתניה: הריברטו טבארש (80)
המשחק על מקומות 11-12
הפועל פתח תקווה - עירוני טבריה 2:3
לפתח תקווה: גולן בני (21), אוראל דגני (33), נועם גיסין (84). לטבריה: ניב גוטליב (11), סטניסלב בילנקי (49)
המשחק על מקומות 13-14
בני סכנין - מ.ס. אשדוד 2:2 (4:5 לסכנין בפנדלים)
לאשדוד: יוג'ין אנסה (48), עומר קורסיה (ע', 50). לסכנין: ג'בייר בושנאק (90), אחמד סלמן (94)
