עסקת רכישתו של השוער האוקראיני-יהודי גיורגי ירמקוב במכבי חיפה כ"אחת הטובות והחשובות של המועדון בשנים האחרונות". ירמקוב הוא כנראה ההוכחה שלא תמיד צריך להוציא מיליוני יורו כדי לפגוע ברכש איכותי. הוא נרכש על ידי המועדון תמורת 100 אלף יורו בלבד בשנה שעברה וכבר בקיץ הנוכחי הייתה אפשרות למכור אותו לליגה האוקראינית תמורת 2 מיליון יורו, פי 20 מהסכום בו הגיע.
אחרי שנבחר לשוער העונה באוקראינה בקבוצת אולכסנדריה הקטנה, ירמקוב ביקש וקיבל שדרוג בשכרו, וגם כאן המספרים נמוכים באופן יחסי לפוטנציאל המכירה שלו. בחוזה שעליו חתם בעונה שעברה, ירמקוב אמור היה לחזור לחיפה ולהרוויח כ-100 אלף דולר. הוא ביקש שדרוג ושכרו הוכפל ל-200 אלף דולר בלבד, כאשר אם יגיע לעונה שנייה בכרמל המספרים יגדלו בעוד עשרה אחוזים.
אל תחמיצו: הדיווחים, הניתוחים והסיפורים - הכל מחכה לכם עכשיו בעמוד הספורט של "ישראל היום" - לחצו כאן
"פוטנציאל להגיע לרמות הגבוהות"
יחד עם זאת, סוכן אוקראיני סיפר כי "גיורגי ירמקוב נרשם בפנקסים של מועדונים מהליגות הגדולות באירופה כפוטנציאל להגיע לרמות הגבוהות ביותר", כך שעונה טובה במכבי חיפה עשויה לזרז את המהלך. כבר היום, שוויו של ירמקוב באתר "טרנספרמרקט" עומד על 2.5 מיליון יורו ובחיפה מעריכים כי עונה טובה יכול להביא להצעות של 4-5 מיליון יורו. אז, יהיה קשה לעצור את ההתקדמות של השוער.
ירמקוב ערך שיחות עם ראשי מכבי חיפה בטרם חזר למועדון. היה לו חשוב לשמוע כי הוא מגיע כשוער ראשון וכך גם קרה. מאמן השוערים העונה הוא איתי זילפה, האיש שקידם לפני כשנתיים את שריף כיוף לעמדת השוער הראשון במקומו של איתמר ניצן (שהספיק לפרוש), אבל גם לו ברור שירמקוב כרגע ברמת שוערות טובה יותר.
לירמקוב תעודת זהות ישראלית ולמרות ששיחק בנבחרת הצעירה של אוקראינה, הוא יכול לשחק בנבחרת ישראל הבוגרת, אם יוזמן. אלא שעל פי המסתמן, השוער בן ה-22 יקבל השנה זימון לנבחרת אוקראינה הבוגרת. העיתונאי האוקראיני מקס פטרנקו הסביר בשיחה עם "ישראל היום": "גיורגי ירמקוב שוער מצוין והוא הראה את היכולת שלו בעונה שעברה. זה גרם גם למאמן הנבחרת סרגיי רברוב לשים עליו עין. יש כרגע שוערים מצוינים כמו אנדריי לונין מריאל מדריד ואנטולי טרובין מבנפיקה, אבל אם ירמקוב ימשיך את ההתקדמות שלו ויגיע למועדונים הגדולים באירופה, אז הדלת לנבחרת הבוגרת בהחלט פתוחה. ברור שלא יהיה לו קל, אבל הפוטנציאל שלו גבוה".
