מכבי תל אביב ידעה שבהנחה שתעבור את חמרון ספרטנס המלטזית, תצפה לה סגירת מעגל כזו או אחרת בפלייאוף מוקדמות הליגה האירופית. היריבה הבאה היא המפסידה במפגש במוקדמות ליגת האלופות בין פאפוס לדינמו קייב, כאשר הקפריסאים הם אלה שהדיחו את הצהובים, בעוד האוקראינים הם אלה שהצהובים היו פוגשים, אם רק היו עוברים את הקבוצה מהאי השכן. מי שבנה על ביקור שני הקיץ בקפריסין התבדה, אחרי שפאפוס הדיחה הערב (שלישי) את דינמו קייב עם 0:2 בגומלין ו-0:3 בסיכום שני המשחקים.
אחרי ה-0:1 של פאפוס במשחק ה"ביתי" של האוקראינים בפולין, הערב הם חגגו לעיני הקהל הביתי העפלה מפתיעה לפלייאוף מוקדמות ליגת האלופות, מה שמבטיח להם לכל הפחות מקום מובטח בליגה האירופית. מיסלאב אורשיץ' הבקיע את הראשון כבר בדקה השלישית, ז'ואאו קורייה הכפיל בדקה ה-55, ובין לבין היה גם זמן במחצית לערוך קבלת פנים לרכש החדש - בלם נבחרת ברזיל לשעבר דויד לואיז שחתם במפתיע בקבוצה.
אל תחמיצו: הדיווחים, הניתוחים והסיפורים - הכל מחכה לכם עכשיו בעמוד הספורט של "ישראל היום" - לחצו כאן
מדובר בסיבוב השני ברציפות שבו פאפוס עוברת מול יריבה בעלת דירוג טוב יותר משלה. האוקראינים לעומת זאת יפגשו את אלופת ישראל לקרב שבו המנצחת תשיג את הכרטיס לליגה האירופית - בעוד המפסידה תסתפק בקונפרנס ליג. בהתחשב בעובדה שמכבי תל אביב היא המדורגת במפגש, קייב נחשבת ליריבה מאוד קשה.
יש לציין כי על אף שמדובר במועדון פאר, דינמו קייב נחלשה בשנים האחרונות בשל המלחמה במדינה. הסגל מבוסס כמעט כולו על שחקנים אוקראיניים, והוא כולל מעט מאוד זרים. בעונה שעברה הקבוצה השתתפה בליגה האירופית וסיימה במקום ה-34 מבין 36 קבוצות, חמישה מקומות מתחת למכבי תל אביב.
אחרי שמכבי תל אביב גילתה מי אמורה להיות יריבתה הבאה, היא צריכה בעצמה להימנע מהדחה מביכה מול חמרון. הצהובים ניצחו 1:2 במשחק הראשון במלטה רק אחרי מהפך מאוחר שהושלם בתוספת הזמן, ובחמישי ייערך משחק הגומלין. אם באופן מפתיע הקבוצה של ז'רקו לאזטיץ' תודח בידי חמרון, היא תפגוש את המפסידה בין אלופת פינלנד KuPS לבין אלופת לטביה ריגה. המשחק הראשון בין הקבוצות הסתיים ב-1:2 לפינים בחוץ.
