מכבי חיפה עדיין מחפשת פתרון לעמדת הקשר האחורי ואולי קיוותה בסתר ליבה כי היא תצליח להשיב את נטע לביא, הקפטן שלה לשעבר שמשחק בגמבה אוסקה היפנית ומסיים חוזה בחודש ינואר, אבל הוא בחר שלא לשוב אליה. על פי דיווחים ביפן, נראה כי הוא בדרך להישאר במדינה ויחתום ביעד חדש.
הישראלי צפוי לחתום בימים הקרובים במצ'ידה זלביה, שנמצאת כעת במקום החמישי בליגה היפנית במרחק של ארבע נקודות מהפסגה. לפי אתרי הספורט היפנים, קבוצתו החדשה תשלם 600 אלף יורו על הקשר והוא יחתום על חוזה לשנתיים עם אופציה לעונה נוספת.
במהלך החוזה החדש הוא צפוי להרוויח 800 אלף יורו, כאשר עם מענקים שנמצאים בחוזה הוא עשוי להגיע למעל מיליון לעונה. מאצ'ידה, שנמצאת בטוקיו, זכתה באליפות הליגה לפני שנתיים.
לביא שיחק העונה 18 משחקים, כבש שער אחד ובישל עוד פעמיים. העונה הוא שב להיות שחקן הרכב, לאחר שהיה כזה כשהגיע ב-2023 ואיבד את מעמדו בשנה שלאחר מכן. כך או כך, במכבי חיפה יאלצו להמשיך ולחפש אופציות לעמדה עד לסיום חלון ההעברות בחודש הבא.
