גבי קניקובסקי סוגר שבוע ראשון בקבוצתו החדשה פרנצווארוש, ועוד לא כל כך מעכל את השינוי הגדול שעבר בקריירה. מהמקום הנוח, המוכר והרגיל בקריית שלום כשחקן מכבי תל אביב למדינה חדשה ועיר שצריך להתרגל אליה. מהאימון הוא המשיך לבית המלון, שבו הוא מתאכסן עד שימצא דירה בבודפשט.
בראיון בלעדי ל"ישראל היום", רגע אחרי שהפך לליגיונר, הוא מספר בהתרגשות: "הרגשה מצוינת. זה אתגר חדש, גם מקצועית וגם משפחתית - לעבור למקום שזר לך - אבל יש פה אנשים מאוד טובים וקהילה יהודית גדולה שנותנים קצת אווירה של בית. זה מה שמקל. עוד לא מצאתי דירה, אבל יש פה הרבה מסעדות כשרות אז גם מהבחינה הזאת יש פתרונות. זה מרגיש אחר, אבל קצת כמו בית".
אל תחמיצו: הדיווחים, הניתוחים והסיפורים - הכל מחכה לכם עכשיו בעמוד הספורט של "ישראל היום" - לחצו כאן
עד כמה השיקול לשחק בהונגריה, שם יש קהילה יהודית והיחס כלפי ישראלים הוא אחר, היה מרכזי?
"ברור שזה שיקול משמעותי, כי באירופה לא כל כך מתים עלינו כרגע במצב הנוכחי. אם כבר לצאת החוצה, אז להגיע למקום שמכבדים ואוהבים אותנו, שאני והמשפחה שלי יכולים להסתובב בו חופשי".
היה מי שטען שאתה עוזב לאירופה, אבל לא לטופ האירופי, חשבו שאולי תלך לליגה גדולה יותר, מה אתה אומר על כך?
"אנשים חושבים שעשיתי את המעבר לאלופה שהיא אולי בטופ האירופי, אבל בסופו של דבר אני פה ורואה איזה מועדון גדול זה ולאן הם מכוונים. יש אצלנו נטייה לזלזל, אבל כשמגיעים לפה מבינים לאן הגעתי. יש פה מתחם ענק של מגרשים, אמבטיות קרח, ג'קוזי וכל מה ששחקנים צריכים. מבחינת התנאים, זה הכי טוב שיש. יש פה צוות גדול וטוב ומכוונים גבוה לרמות הכי גבוהות, שלבי בתים וכו'. השאיפה היא לזכות בכל התארים ולהגיע רחוק באירופה ויש את התנאים לכך".
דיברת עם רובי קין, שאימן אותך במכבי תל אביב לפני? כמה הוא היה פקטור בהחלטה לבחור בפרנצווארוש על פני הצעות אחרות מצסק"א סופיה ומכבי תל אביב?
"רובי דיבר איתי כמה פעמים, אבל מי שמכיר אותו יודע שכשהוא רוצה אותך, אז לא צריך לדבר הרבה, מספיקה פעם אחת. ברגע שהוא פנה אליי אז עשיתי הכל כדי להגיע. ידעתי שהמקום טוב לי מקצועית וגם למשפחה שלי. לקח קצת זמן במשא ומתן אבל כשרובי רוצה אותך אז אתה לא מהסס. תמיד כיף להגיע קבוצה שמאמן שלה מכיר אותך ויודע מה היכולות שלך. זה לא אומר שדברים יבואו לי בקלות ואין פה פתח לדקות. אני לא בא לטיול וזה אתגר מקצועי גדול מבחינתי".
גבי קניקובסקי הפך הקיץ לשחקן חופשי אחרי ארבע שנים במכבי תל אביב, בהן זכה בשתי אליפויות והגיע עם המועדון לשלבי בתים באירופה. הוא היה אחד השחקנים האהובים על הקהל הצהוב וקיבל מאות הודעות בחודש האחרון, גם אחרי החתימה באלופת הונגריה. למרות שעזב, ההודעות שקיבל ריגשו אותו, בעיקר כי הן הביעו הערכה על התרומה שלו לאורך השנים במקום בו גדל כשחקן נוער.
"אהבה כזאת, כמו שקיבלתי היא משהו שקשר לתאר. אני מודה על כך, גם אני אוהב את האוהדים של מכבי תל אביב", סיפר קניקובסקי, "היה לי קשה לראות את ההודעות האלה. כמו שכתבתי בפוסט הפרידה, אני מתכוון לכך שזו לא המילה האחרונה ושאני עוד אהיה מול הקהל הזה בבלומפילד".
עוד הוא מוסיף על השיקולים מסביב: "היו לי הרבה מחשבות וחששות, זה הכל ביחד. מכבי תל אביב היא בית וקשה לעזוב מקום כל כך טוב ונוח. עבור עצמי רציתי אתגר ולנסות לצאת לחו"ל, גם אם דברים לא ילכו כמו שאני רוצה, לפחות אוכל להגיד שניסיתי להיות שלם עם הקריירה שלי. זה כל מה שראיתי מולי. היו ימים לא פשוטים כי במכבי תל אביב התחלתי מסע שרציתי להמשיך, אבל זה היה משהו שהייתי חייב לעצמי ולמשפחה שלי. אז אני שמח עם ההחלטה שלי".
כמה השיקול הכלכלי היווה חלק גדול בהחלטה לעזוב?
"ברור שרציתי להשתדרג גם כלכלית. בסוף גם בנושא הזה וגם מקצועית הכל הסתדר. אם הייתי חושב רק על הפן הכלכלי, הייתי הולך לצסק"א סופיה, אבל גם מהבחינה הזאת לא הכל היה סביב הכסף. בסוף זאת קפיצה מכל הבחינות, כלכלית ומקצועית".
אתה מרגיש שמכבי תל אביב נלחמה עליך מספיק?
"מכבי תל אביב נלחמה וזה היה משא ומתן מאתגר, אפילו קצת מוזר. דיברנו גם על זה כשעזבתי, שלא הכל הסתדר, שאולי גם אני וגם הם לא התנהלנו כמו שצריך לאורך הדרך. אבל זה מאחורינו".
ראית את המשחקים של מכבי תל אביב? כבר אחרי המשחקים האחרונים דובר על החיסרון שלך.
"זו מחמאה ענקית שבמועדון כזה אני חסר, אבל כמו שאמרתי לאנשים סביבי ובמועדון, מכבי תל אביב היא לא גבי קניקובסקי, הם היו לפני ויהיו אחריי ומאמין שהם יצליחו. ראיתי ששחקנים משתלבים יפה ואין לי ספק שמועדון יצליח".
בסוף עברת ממועדון שרוצה לנצח בכל משחק או תואר לאותו סוג של מועדון רק במדינה אחרת.
"לגמרי. מהבחינה הזאת זה מאוד מזכיר את מכבי תל אביב. אני רגיל ללחץ הזה שבכל משחק חייבים ניצחון. אולי אי אפשר להבטיח את זה, אבל זו המטרה והמחשבה. מקצועית זה משהו שמאוד רציתי, להמשיך את המסורת של מכבי תל אביב גם פה".
עברת לאירופה, אבל עד כמה פרנצווארוש הלכה לקראת בנושא שמירת השבת שמאוד חשובה לך?
"פה זה טיפה יותר קל. בשנה שעברה גם בארץ הרבה משחקים לא היו בשבת, עובדים על זה והמועדון מתכוון לעזור לי בפתרונות. הכל עוד חדש ואנחנו עובדים על זה".
בארץ דאגת לחגוג אחרי שערים שלך ולהקדיש אותם לשני חבריך, שאולי גרינגליק וירון צ'יטיז ז"ל, חברי הילדות שלך. תעשה זאת גם בהונגריה?
"ברור, דיברתי עם אבא של שאולי ועם המשפחה של צ'יטיז והם שלחו לי הודעות חמות. אם שניהם היו פה, אז אין ספק שהם היו איתי עכשיו בבודפשט. זה נותן לי דחיפה להזכיר אותם לא רק כשהייתי שחקן בישראל, אלא גם כאן ואעשה זאת בכל הזדמנות".
