מאז שהגיע לגיל בוגרים, אחמד חלאילה ניסה לפלס דרכו במעלה הכדורגל הישראלי, במשך ארבע שנים. הוא התקדם מקבוצות ליגת א', הפועל כאוכב וצעירי אום אל פחם עד לליגה הלאומית, שם חתם בינואר 2024 במדי הפועל עפולה. הוא קיווה שהקבוצה הצפונית תהיה המקפצה שלו לליגת העל ואולי אפילו רחוק יותר.
בעונה שעברה הוא כבש 15 שערים בכל המסגרות, אבל זה לא הספיק לעפולה במאבקי הירידה והיא חזרה לליגה א' אחרי יותר מעשור. לחלאילה לא היה כל כוונה לרדת איתה, והוא חיפש את ההזדמנות הבאה שלו מעבר לים.
ההצעה המבטיחה יחסית הגיעה די מהר. כבר בחודש יוני גילתה בו עניין קבוצת לוקומוטיב פלובדיב מהליגה הראשונה בבולגריה. מאמנה טומה טסילב ראה בו פוטנציאל גדול והוא הפך לאחת משחקני הרכש הראשונים של הקבוצה הצנועה, אחרי שחתם ב-6 ביולי על חוזה לשנתיים.
הוא הצטרף מיד לאימוני לוקומוטיב, עם פוטנציאל של ממש להפוך אפילו לשחקן הרכב. בגיל 24 זו נראה הזדמנות נהדרת, אבל מהר מאוד, אפילו מהר מדי, התברר שהעסק לא עובד, וכבר ב-19 ביולי, פחות משבועיים אחרי ההצטרפות, חלאילה שוחרר על ידי הבולגרים, לבקשתו.
"אחמד היה הרכש הראשון שנכנסו איתו בקיץ הזה למגעים", אמר טיסלב ל"טים ספורט", "הוא הסכים לכל התנאים שהצענו לו, אבל כנראה שאלה דברים שקורים עם שחקנים מישראל. היו לו קשיי התאקלמות, זאת היתה הפעם הראשונה שהוא יצא לשחק מחוץ למדינה שלו".
טיסלב הוסיף: "ניסינו לשכנע אותו להישאר, אבל הוא אמר שאינו מוכן. אמרנו שיש לנו סבלנות, אבל הוא חזר והבהיר שהוא לא מצליח להתאקלם ושהוא רוצה במאה אחוז לחזור לישראל".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו