אם הייתם שואלים אוהד ישראלי אקראי מה הקשר בין קרלוס גארסיה לחוסה רודריגס, הוא כנראה היה עונה "שניהם ספרדים" וממשיך הלאה. אבל הקיץ, דווקא באלבניה, השניים האלה נפגשים שוב – אחד כמאמן, השני כשחקן – במועדון צנוע בשם פלמורטארי.
גארסיה, שפרש ממשחק ב-2017, היה לאחד הזרים הכי מוערכים ששיחקו כאן. הוא נחת בארץ בקיץ 2012 והפך לבורג מרכזי בתקופת הזהב של מכבי תל אביב. הוא השתתף במסעות האירופיים, ושידר שקט בכל מסירה.
החיבור שלו לישראל לא נגמר על הדשא - זמן קצר לאחר פרישתו צורף לצוות האימון של ג’ורדי קרויף במכבי תל אביב כעוזר מאמן בעונת 2017/18. בעונה ההיא, גארסיה היה זה שדחף להבאתו של רודריגס למועדון, כשהקשר הגיע בהשאלה מגלאטסראיי. שמונה שנים אחרי - הוא שוב זה שמחתים את רודריגס, הפעם כמאמן ראשי באלבניה.
בהמשך, גארסיה עשה קפיצת מדרגה כעוזר מאמן באודינזה האיטלקית ובשיקגו פייר מה-MLS. בין לבין, ניסה את כוחו גם כמאמן ראשי בבית"ר תל אביב בת ים, אז קבוצת הבת של מכבי. אלא ששם פחות הלך לו – והוא לא הצליח למנוע ירידה לליגה השלישית.
עבור גארסיה, פלמורטארי תהיה הזדמנות לפתוח דף חדש כמאמן ראשי יחד עם חוסה רודריגס, שגם הוא עבר דרך לא קצרה בישראל.
הוא הגיע למכבי תל אביב ב-2017, עבר אחר כך למכבי חיפה והיה שותף לאליפות בעונת 2020/21, וחזר לעונה נוספת בארץ במדים האדומים של הפועל תל אביב ב-2022/23.
הוא עזב את ישראל בטונים צורמים, יום לפני סגירת חלון ההעברות, מסיבותיו האישיות, רודריגס תפס את הרגליים שלו ועזב את האדומים לטובת קבוצת אדנה דמירספור הטורקית.
כשנה אחרי שנפרד מהפועל תל אביב ויצר סערה, רודריגס סיפר בראיון ל"ישראל היום" על מחיקת הפוסטים שהביעו תמיכה במדינה עם המעבר לטורקיה: "דבר אחד זה מה שאני מרגיש, דבר אחר זה להיות חכם", והעיד: "מחקתי ציוצים על ישראל כי פחדתי שיהיו בעיות למשפחתי בטורקיה".
אז נכון, מדובר בקבוצה מהליגה האלבנית, כזו שרוב אוהדי הכדורגל מעולם לא שמעו עליה. אבל כשמאמן שזכור לטובה ממכבי תל אביב ושחקן ששיחק גם בחיפה וגם בשתי הקבוצות הבכירות של תל אביב - זה סיפור שראוי להיכנס לפנתיאון הקשרים המוזרים של הכדורגל הישראלי.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו