מדליית הארד של נבחרת הנוער במונדיאליטו לפני שנתיים תיזכר כאחד הרגעים הגדולים בתולדות הספורט הישראלי. מאמן הנבחרת, אופיר חיים, בנה תלכיד מצוין כשאסף כישרונות צעירים ממחלקות הנוער הבכירות בישראל, ובהן מכבי חיפה.
הירוקים של עונת 2022/23 הציגו אחת מקבוצות הנוער המרשימות, ושלחו לטורניר את המגן עילאי פיינגולד, הקשר חמזה שיבלי והחלוץ ענאן חלאילי. שלושת השחקנים מצאו את דרכם במהרה לקבוצות בוגרות: פיינגולד כבר משחק בליגת ה-MLS, וחלאילי חגג אליפות בבלגיה. ובכל זאת, לפי בכירים במחלקת הנוער של מכבי חיפה באותה תקופה, השחקן המוכשר ביותר בקבוצה היה דווקא הקשר זיו בן שימול.
בן שימול, בן 21, גדל במחלקת הנוער של מעלה אדומים, ובגיל 16 עבר למכבי חיפה. הוא הפך במהרה לכוכב, כשבכרמל היו אף מי שהשוו אותו לא פחות מאשר לאייל ברקוביץ'. "מדובר בפליימייקר קלאסי עם ראיית משחק נדירה ואחד שכובש שערים", אמרו במועדון.
למרות הכישרון הגדול, נראה כי בן שימול עדיין לא הצליח לממש את הפוטנציאל במלואו. בניגוד לחלאילי ולפיינגולד, הוא מצא את עצמו בעונה האחרונה בליגה הלאומית, במדי הפועל עפולה ובני יהודה. בסביבתו של השחקן סברו כי הירוקים לא התאמצו מספיק כדי להעניק לו הזדמנות אמיתית, ובקיץ האחרון בחר בן שימול לעזוב את מכבי חיפה וחתם לשלוש שנים בבית"ר ירושלים.
מעבר ליכולות המקצועיות, עבור זיו זוהי סגירת מעגל מרגשת: בן שימול אוהד בית״ר מילדות, שחלם ללבוש את המדים הצהובים-שחורים וכעת מגשים את החלום.
לאחר החתימה אמר בן שימול: "אני נרגש מאוד להצטרף לבית״ר ירושלים, מועדון שגדלתי עליו כאוהד, ועכשיו יש לי את הזכות ללבוש את החולצה שלו כשחקן. תודה גדולה לבעלים ברק אברמוב על ההשקעה, למנהל המקצועי אלמוג כהן על האמון המקצועי, לסוכן שלי גלעד קצב, וכמובן לבורא עולם. אני מגיע רעב, מחויב ומלא מוטיבציה להצליח, לתרום למועדון ולחוות את טדי בטירוף כמו שתמיד חלמתי כילד".
נראה כי כעת מקבל הקשר המוכשר הזדמנות לבנות מחדש את הקריירה שלו. בן שימול צפוי להיות חלק מרכזי בפאזל של ברק יצחקי, לצדם של ירדן שועה, דור מיכה ועומר אצילי.
