כפי שפורסם לראשונה ב"ישראל היום", מכבי תל אביב הודיעה הבוקר (רביעי) כי מימשה את האופציה להארכת חוזהו של ז'ארקו לאזטיץ', שימשיך כמאמן הקבוצה גם בעונת 2025/26. המאמן הסרבי בן ה-43 הוביל את מכבי לזכייה באליפות המדינה, גביע הטוטו, אלוף האלופים וכן לקמפיין מוצלח בליגה האירופית כבר בעונתו הראשונה במועדון.
במכבי תל אביב קיבלו את ההחלטה להמשיך עם המאמן כבר לפני למעלה מחודש. הידיעה כי יש להם את האופציה להמשיך את ההתקשרות עם המאמן הסרבי, הרגיעה את המערכת, בניגוד לשנים קודמות שבהן המנכ"ל בן מנספורד נאלץ לחפש מאמנים חדשים כמעט מידי שנה. למעשה, מבחינת האלופה ובראשה הבעלים מיץ' גולדהאר , לאזטיץ' רשם הצלחה בכל החזיתות. הוא זכה בשלושה מתוך ארבעה תארים מקומיים, המועדון עלה לשלב הבתים בליגה האירופית ולמרות כמות אדירה של טיסות, הצליח לזכות באליפות.
ההתנהלות שלו במהלך המלחמה והשמירה על שקט תעשייתי בזמן שבגוש דן נשמעו אזעקות ונפלו טילים, הביאה להערכה גדולה מצד הנהלת המועדון. בעבר, מכבי תל אביב נאלצה להתמודד עם חששות של צוותים זרים ובהם גם שחקנים, בעקבות המצב הביטחוני בישראל. לאזטיץ' שמר על שקט בהתאם להבטחה שלו בקיץ שעבר כי הוא "יודע לקראת מה הוא מגיע".
קפטן הקבוצה, דור פרץ, פרגן למאמן שלו עוד לפני הזכייה באליפות ואמר שהקבוצה נמצאת במקום הגבוה שאליו הגיעה הרבה בזכות מי שמוביל אותה ברמה המקצועית. פרץ מוערך מאוד על ידי גולדהאר, מנספורד והמנהל המקצועי דומיניק פרייס ומבחינתם הדברים הללו היו שיקוף של חדר ההלבשה הבריא בעונה מורכבת מאוד, שכוללת גם חילופי משמרות וישיבה על הספסל של כוכב הקבוצה ערן זהבי.
לגולדהאר חשובה גם הדרך להצלחה ולא רק התוצאות, כך שמהבחינה הזאת הבעלים הקנדי לא ראה סיבה שלאזטיץ' לא ימשיך בתפקידו. כבר בסוף חודש מרץ/תחילת חודש אפריל, כאשר החלו שיחות מקצועיות על הבנייה לעונה הבאה, הסרבי היה חלק מהן והעביר את רשמיו על כל מה שקרה העונה על המגרש ומחוצה לו.
בסופו של דבר, המאמן הסרבי יפתח עונה שניה כמאמן מכבי תל אביב והוא השני לעשות זאת מאז עידן המאמנים הזרים של מיץ' גולדהאר, לצד סרבי אחר שהטביע את חותמו בקרית שלום הלא הוא ולדימיר איביץ'. כעת, לאזטיץ' ינסה לעשות את מה שאפילו איביץ' לא עשה - זכייה באליפות שלישית ברציפות.
