ליגת העל תגיע מחר (שבת) לסיומה כשמכבי תל אביב והפועל באר שבע נאבקות על תואר האליפות. מעטות הפעמים ששתי קבוצות הגיעו למחזור הסיום כשכל אחת מהן יכולה להניף צלחת אליפות, אבל בכל הפעמים שזה קרה בשני העשורים האחרונים וקצת יותר, זה נגמר בדרמה גדולה.
בעונת 2002/2003 מכבי תל אביב ירדה למחצית כאשר מכבי חיפה אלופה עם 0:5 מוחץ באשדוד, אבל בסופו של דבר הצהובים ניצחו 0:3 והניפו את הצלחת. "אני עומד בשער לפני המחצית, שאלתי צלם מאחוריי לפני המחצית מה התוצאה באשדוד והוא אומר לי 0:5", משחזר ל"ישראל היום" לירן שטראובר, שוער הצהובים באותה עונה וזה שיישב בעמדת הפרשן מחר במשחק מול בית"ר ירושלים ברדיו תל אביב.
"אנחנו במנהרה ואני מספר לכל השחקנים. בחדר ההלבשה כולם היו לבנים. ניר קלינגר נכנס לחדר ההלבשה, עומד מולנו ולא מדבר. פתאום הוא אומר 'אין לי מה להגיד לכם, צאו החוצה ותביאו אליפות'".
לקראת המחזור מחר, שטראובר ניסה להסביר את הסיטואציה: "הלחץ מאוד משפיע. למשל, במחצית הראשונה מול הפועל פתח תקווה ב 2003 לא תפקדנו, לא היינו במשחק, לא דמינו לכלום. אם מכבי תל אביב תבקיע מחר גול מהיר מול בית"ר ירושלים והאצטדיון יהיה באוויר, היא תדרוס את בית"ר, אבל אם היא תספוג זה הפוך והלחץ יהיה מטורף".
"הייתי בסיטואציה הזאת, שלומי אדרי מפתח תקווה עמד מולי באחד על אחד במצב של 0:0 וצעקתי אינסטינקטיבית 'גדי קח לו', כדי שיחשוב שברומר באזור שלו, והוא בכלל לא היה קרוב אליו. אז הוא מיהר ובעט החוצה. לא יודע איך זה עבר לי בראש באותו רגע. האמת? לא מקנא בהם. קודם כל, אני משדר את המשחק ויהיה שידור ארוך, לא נסגור אותו עד שיכבו את האורות בבלומפילד. אני את שלי עשיתי, עכשיו תורם".
הפעם הקודמת
בין לבין, מכבי חיפה איבדה אליפות במחזור הסיום של עונת, 2009/10, הלא היא עונת הקיזוז. שש עונות לאחר מכן, מאבק צמוד בין הפועל באר שבע למכבי תל אביב הסתיים עם אליפות בבירת הנגב אחרי 40 שנה. באר שבע של ברק בכר, אליניב ברדה, מאור מליקסון, טוני וואקמה ומאור בוזגלו נקלעה לפיגור ביתי מול בני סכנין, אבל הפכה ל- 1:3 בדרך לתואר. בלם הקבוצה דאז, לואי טאהא, כיום הבעלים של אקדמיית כדורגל בעראבה, היה על המגרש במשחק ההוא ושחזר בשיחה עם "ישראל היום": "זה לחץ אטומי. מי שיש לו מאמן מנטלי טוב בשבוע הזה, יידע להוציא את השחקנים מהלחץ ויהיה לו יתרון. זה הרבה מחשבות, לא משחק רגיל אלא על עונה שלמה, לא קל".
לקראת מחר אמר טאהא: "זה יכול להתפתח לכל הכיוונים. קודם כל, אתה צריך להסתכל על עצמך, אסור להתרכז במשחק השני. אם אתה יוצא מפוקוס אז החרבת את הכל ותאכל אותה. היינו בפיגור, היה הלם כשקיבלנו את הגול, אבל האמנו. היינו קבוצה עוצמתית. לא משנה בכלל הרכב או ספסל, כולם היו באותה הרמה. אבל הדור הזה נגמר, השחקנים היו מחוברים למקום. אני מחזיק אצבעות להפועל באר שבע, אם הם יזכו באליפות הזאת אני שוחט להם כבש".
אין דרך חזרה
מחר בשעה 20:30 יחלו המשחקים של מכבי תל אביב והפועל באר שבע במקביל. לפני כשבועיים השתיים התחלפו ביניהן 8 פעמים (!) במשך 90 דקות בין המקום הראשון לשני, אך העובדות הן כי הייתה עדיין דרך חזרה. מהמחזור האחרון לא תהיה אפשרות לתקן. במשך 90 דקות הלחץ יהיה גדול, ומי שתעמוד בו - תניף במוצאי שבת צלחת אליפות. אחת תחכה בכל מגרש לכל תרחיש שלא יהיה.
