משום מקום, הפועל חיפה הפכה את הפלייאוף העליון ליותר ממאבק האליפות. הערב (ראשון), היא אירחה את בית"ר ירושלים כששתי הקבוצות במגמות שונות - האחת אחרי 1:5 היסטורי בדרבי, השנייה אחרי התפרקות ו-3:0 למכבי נתניה בבית. גם שבוע לא הספיק לשתי הקבוצות, שמצאו את עצמן במאבק גדול לא פחות מהאליפות - על אירופה.
הפועל חיפה ניצחה 0:1 את בית"ר וצימקה את הפער ממנה לשתי נקודות. משמעות המקום הרביעי השנה חשובה מאי פעם ותלויה אך ורק בירושלמים, שיפגשו את הפועל באר שבע בגמר גביע המדינה. אם ינצחו בו, יקבלו את הכרטיס למוקדמות הקונפרנס ליג ולא משנה היכן יסיימו את הפלייאוף. אם יפסידו, הכרטיס ילך למקום הרביעי, שנמצא כעת בסכנה.
בית"ר ניסתה הרבה והייתה קרובה מאוד לכיבושים, בעיקר מהרגליים של עומר אצילי, אבל המסגרת, או יואב גראפי, הצליחו לשמור אותה על שער נקי. בהיעדרם של ירדן שועה ודור מיכה, לברק יצחקי לא היה מספיק כוח אש כדי לחדור את ההגנה של רוני לוי.
בצד השני, אחרי שנעדר מרשימת הכובשים בחגיגה על היריבה הירוקה, דור חוגי שב להבקיע ובענק. בדקה ה-43 הוא קיבל את הכדור בצד שמאל, כדרר מעט כדי לשפר עמדות ושלח בעיטה מסובבת ומדהימה לפינה העליונה הימנית של מיגל סילבה, לחלוטין אחד משערי העונה.
לבית"ר מחכים עוד שני משחקים, הכי קשים שאפשר לדמיין - הפועל באר שבע בבית ומכבי תל אביב בחוץ, נוסף לגמר הגביע מול הדרומיים. הפועל חיפה, לעומת זאת, תפגוש את מכבי נתניה במחזור הבא בידיעה שניצחון שם עשוי להבטיח לה את המקום הרביעי, מה שיעלה את הלחץ בטדי לשיאו.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו