תקוות רבות ליוו את אוהדי הפועל תל אביב עם שינוי הבעלות והגעתו של אדמונד ספרא בשנה שעברה. כבר בתחילת דרכו הבהיר ספרא בפני מקורביו כי בכוונתו להוביל שינוי ארגוני במועדון, ואף התחייב למימון של עד 40 מיליון שקלים. עם זאת, הובהר באותה עת כי השינויים יתבצעו בהדרגה, תוך כדי למידה של המערכת ושל הכדורגל הישראלי, ותוך חתירה למינוי אנשי מקצוע וניהול מתאימים לכל תפקיד.
התקציב לעונה הנוכחית עמד על כ-25 מיליון שקלים – סכום גבוה יותר מזה של שישה מועדונים בליגת העל. אף על פי כן, העונה נפתחה בעצלתיים, עם רצף הפסדים, חובות פתוחים ותביעות שהכבידו על המועדון. גם מבחינה מקצועית חלו שינויים רבים עם תזוזה של 28 שחקנים, וההוצאות תפחו בהתאם.
כחלק מתהליך ארגון מחדש החליט ספרא להביא אנשי מקצועי חדשים. תחילה דובר על כך שבשנה הראשונה תופנה תשומת הלב גם לשיקום מחלקת הנוער, על מנת לבדוק את הפוטנציאל העתידי מגידול וטיפוח שחקנים ומההשקעה הנדרשת לצורך כך.
אוהדי הפועל תל אביב חוגגים בסמוקוב תומר גבעתי
עם זאת, בעקבות התוצאות הרעות הבינו במועדון כי כדי לחזור לליגת העל תוך עונה אחת צריך לפעול מהר. החיצים הופנו לקבוצה הבוגרת לשינויים פרסונליים - בהם ההגעה של המאמן אליניב ברדה והמנכ"ל גיא פרימור.
השניים כבר עבדו יחד בהפועל באר שבע והיו ביחסים טובים. פרימור נפגש עם ברדה והיה חלק משמעותי במשא ומתן מולו, לפני שהמאמן חתם על חוזה לשלוש שנים וחצי עם שכר של כ-250 אלף יורו לעונה.
בנוסף לברדה הובטח רכש שחלקו הגיע כבר בחודש ינואר, מתוך ההבנה שהסגל שנבנה בקיץ לא מספיק טוב ומאוזן כדי לעלות ליגה. בנוסף לכך מונה ראש מערך סקאוטינג - איבן סלאבוב הבולגרי - שעבד בעבר בארסנל ושימש כאנליסט בנבחרת בולגריה. הוא, יחד עם עומר בוקסנבוים, אמור לתת את המעטפת לעבודה של ברדה במועדון.
מבחינת סגל השחקנים ההערכה היא שתקציב השחקנים עומד על 12 מיליון שקלים. לאחר שתובטח עליית הליגה, פרימור וברדה אמורים להיפגש עם ברדה בכדי להבין את גודל התקציב לעונה הבאה, שצפוי להיות הרביעי או החמישי בגודלו בליגת העל.
